मुक्त विश्वविद्यालय की स्थापना कब हुई थी?

प्रश्न?

इग्नू, यानी इंदिरा गांधी राष्ट्रीय मुक्त विश्वविद्यालय... सितंबर १९८५, याद है, पिताजी अखबार पढ़ रहे थे। उस खबर ने घर में हलचल मचा दी थी। एक ऐसा विश्वविद्यालय, जो घर बैठे पढ़ने का मौका दे! अविश्वसनीय लगा था। हमारे गांव में तो स्कूल जाना भी मुश्किल था, कॉलेज की तो कल्पना ही नहीं।

उस समय इंटरनेट नहीं था, पढ़ाई के लिए सिर्फ पोस्ट से किताबें आती थीं। मैंने खुद १९९८ में इग्नू से बीए किया था। दिल्ली से किताबें आती थीं, भारी-भारी डाकिये घर तक पहुँचाते थे। कितनी खुशी होती थी उन पैकेट्स को खोलने में! पैसे भी कम थे, मैंने पिताजी की मदद से किश्तों में फीस चुकाई थी। लगभग पांच हज़ार रूपये सालाना लगभग याद है।

पढ़ाई मुश्किल थी, लेकिन संभव थी। खुद से पढ़ना, खुद से समझना एक अलग ही अनुभव था। टीचर नहीं होते थे, पर सवालों के जवाब किताबों में ढूंढने का अपना ही मज़ा था। अक्सर मैं गांव के किसी बुज़ुर्ग से कोई शब्द या विचार समझने में मदद लेता था। एक अद्भुत सफर था वो। इग्नू ने मुझे वो सपना दिखाया जो मैंने कभी सोचा भी नहीं था। एक डिग्री!

अब तो ऑनलाइन सुविधाएं भी हैं। ज़माना बदल गया है। लेकिन वो पहला अनुभव, वो किताबों का वज़न, वो पढ़ाई का जुनून… ये सब आज भी याद है। इग्नू ने हज़ारों लोगों के जीवन में परिवर्तन लाया है। यह एक ऐसा संस्थान है जिसने मुझे खुद को पाने में मदद की। अभी भी बहुत कुछ सीखने की इच्छा है, शायद फिर से इग्नू से ही।