फॉरेस्ट गार्ड के लिए क्या योग्यता होनी चाहिए?

फॉरेस्ट गार्ड... बस ये शब्द सुनते ही मेरे जेहन में वो हरी-भरी वादियाँ, वो ऊँचे-ऊँचे पेड़, वो शांत, ठंडी हवा... कितनी यादें ताज़ा हो जाती हैं! मैं खुद तो बन नहीं पाया, पर एक दोस्त था... उसने कितनी कोशिश की थी, ना! ये सब बातें बाद में।

तो, फॉरेस्ट गार्ड बनने के लिए क्या चाहिए? कम से कम... ये तो पता होना ही चाहिए, नहीं तो फिर कैसे होगा? जितना मुझे याद है, उस दोस्त की कहानी से... पहली बात तो, बारहवीं पास होना ज़रूरी है। कोई भी मान्यता प्राप्त बोर्ड से। ये तो बस शुरुआत है, जैसे किसी लंबी यात्रा का पहला कदम। कितना आसान लगता है, है ना? लेकिन... ये बस शुरुआत है! आगे तो... अरे! ये तो मुझे भी ठीक से नहीं पता।

मुझे याद है, उसने बताया था... कितनी कड़ी मेहनत करनी पड़ती है, फिर भी... कभी-कभी... ज़िन्दगी, वह चाहे जो भी चाहे, करती नहीं है। वो ये भी बताता था कि कितने लोग होते हैं, कितनी प्रतियोगिता होती है। मुझे तो लगता है... एक लाख लोग होते होंगे, शायद ज़्यादा भी! कितना मुश्किल होगा उस भीड़ में अपनी जगह बनाना! उसने तो बताया था कि फिजिकल टेस्ट भी होता है, बहुत कड़ा। शायद रनिंग, शायद कुछ और भी... ठीक से याद नहीं आता। सोचो तो... कितनी तैयारी चाहिए होगी! फिर लिखित परीक्षा भी होती है, वो भी बहुत मुश्किल। ये सब तो मैंने सुना है।

अगर आप सच में ये करना चाहते हैं... तो लगन लगानी ही पड़ेगी। बहुत ज़्यादा। और हां... ज़िद भी। ये भी मैंने उसी दोस्त से सुना था। ये काम बस हवा में उड़ने वाले ख्वाब नहीं है। ये ज़िन्दगी की एक बड़ी चुनौती है। तो तैयार हो जाओ। ज़िन्दगी में एक दमदार कदम उठाने के लिए।