जन्म से 5 वर्ष तक की अवस्था क्या कहलाती है?

यार, सोचो, ज़िंदगी के वो पहले पांच साल! कितना कुछ बदल जाता है ना उस छोटे से वक़्त में? जन्म से लेकर पाँच साल तक, कितनी तेज़ी से बच्चा बदलता है, समझना भी मुश्किल है! ये सवाल तो अक्सर आता है, ये दौर क्या कहलाता है? सिर्फ "शैशवावस्था" ही तो नहीं?

देखो, इसे यूँ समझो... ये पाँच साल दो हिस्सों में बँटे हैं। पहले दो साल होते हैं "शैशवावस्था" के। याद है, मेरी छोटी बहन, कैसे सिर्फ़ रोती और सोती रहती थी शुरू-शुरू में? फिर धीरे-धीरे चलना, बोलना सीखा। कितना अद्भुत था वो सब!

और फिर आते हैं वो अगले तीन-चार साल, मतलब दो से छह साल तक का "पूर्व-बाल्यावस्था" का दौर। इसमें तो बच्चे पूछते ही रहते हैं... "क्यों? कैसे? क्या?" मेरे भतीजे को देखो, हर चीज़ में उसकी दिलचस्पी! लगातार सीख रहा है, नई-नई शरारतें कर रहा है!

तो जन्म से पाँच साल तक, ये दोनों मिलकर बच्चे की नींव बनाते हैं। सिर्फ़ शैशवावस्था नहीं, बल्कि शैशवावस्था और पूर्व-बाल्यावस्था, दोनों! कहीं पढ़ा था कि इन सालों में बच्चे का दिमाग सबसे तेज़ी से विकसित होता है। सोचो, कितना ज़रूरी है इस समय उनका सही ख्याल रखना! है ना?