12 से 18 वर्ष की आयु को क्या कहते हैं?

बारह से अट्ठारह...ये उम्र...ये दौर... किसने क्या नाम रखा है, मुझे याद नहीं। बस इतना याद है कि ये साल, जीवन के सबसे उथल-पुथल भरे साल थे, ना? कभी तो आसमान छूने का अहसास होता था, कभी तो जमीन ही सरक जाती थी पैरों से।

किशोरावस्था... हाँ, किशोरावस्था ही तो कहते हैं इसे। किताबों में पढ़ा था, पर जब खुद गुजरा, तब समझ आया। ये कोई साधारण उम्र नहीं होती, ये एक 'ट्रांसफॉर्मेशन' होता है। शरीर बदलता है, मन बदलता है, सोच बदलती है...सबकुछ। एक दिन आप अपने ही परिचित चेहरे में अजनबीपन पहचानते हैं। अजीब सा लगता है, नहीं?

मुझे याद है, दसवीं पास करने के बाद वाला समय... मैं खुद को नहीं पहचान पा रही थी। एक तो बोर्ड के एग्जाम का प्रेशर, ऊपर से शरीर में हो रहे बदलाव... मुझे समझ नहीं आ रहा था क्या हो रहा है मेरे साथ। ज़िद और गुस्सा दोनों बढ़ गए थे। माँ-बाप को भी समझ नहीं आ रहा था कि कैसे हैंडल करें मुझे। कितनी बार झगड़े हुए, कितनी बार रोई हूँ मैं... अब सोचती हूँ तो हँसी आती है, पर तब...? तब तो दुनिया ही ख़त्म हो रही थी मेरी नज़रों में।

कहते हैं न, ये उम्र खुशियों और ग़मों से भरपूर होती है। सच है। पहला प्यार, पहली दोस्ती, पहली निराशा... सब कुछ पहली बार होता है, और सब कुछ बेहद तीव्र होता है। ये उम्र एक तरह से जीवन की 'रफ़्तार' भी बदल देती है। कुछ पढ़ा था, कि इस उम्र में दिमाग का विकास बहुत तेज़ी से होता है। लगभग 70% तक... या कुछ ऐसा ही था, ज़्यादा याद नहीं। पर ये बात तो सच ही लगती है। कितना कुछ सीखा मैंने इस दौर में, कितना कुछ बदल गया!

तो हाँ, बारह से अट्ठारह... ये किशोरावस्था है। एक ऐसा दौर, जहाँ आप खुद को ढूंढते हैं, खोते हैं, और फिर से ढूंढते हैं। एक ऐसा सफ़र, जिसमें आँसुओं और हँसी दोनों का ही साथ ज़रूरी है।