वनों के क्या लाभ हैं?

वनों के क्या लाभ हैं? ये सवाल मुझे बचपन से ही सताता रहा है। हमारे गांव के पास जो छोटा-सा जंगल था ना, वो मेरे लिए दुनिया ही था। वहाँ घंटों बिताने का मुझे कितना मज़ा आता था! लेकिन अब सोचती हूँ, बस मज़े के अलावा, वो जंगल कितना कुछ और देता था हमें...

वनों के फायदे...कितने हैं, गिनती ही नहीं है! मुझे याद है, एक बार जबरदस्त बारिश हुई थी। पूरा गांव डूबने की कगार पर था। लेकिन वो छोटा सा जंगल, वो हमारी रक्षा कवच बन गया। मिट्टी कटाव से बची, नदियाँ उफान पर तो आईं, पर इतना नहीं कि गांव तबाह हो जाए। ये वनों का सबसे बड़ा कमाल है, मिट्टी बचाना। जैसे कोई माँ अपने बच्चों को संभालती है, वैसे ही वन मिट्टी को अपनी गोद में थामे रखते हैं।

फिर पानी की बात करें तो... अगर वन न हों, तो सोचो, हमारा पानी कैसा होगा? गंदा, प्रदूषित, बेकार। लेकिन वन, वो पानी को साफ रखने में कितनी अहम भूमिका निभाते हैं! जैसे कोई फ़िल्टर हो, पानी की गुणवत्ता को बेहतर बनाते हैं। ये मैंने पढ़ा भी है, कहीं, कि वन जलमार्गों को तलछट और गंदगी से बचाते हैं। सच में, ये बात दिमाग में धंस गई है।

और पौधों के लिए पोषक तत्व? ये तो वनों का ही तो काम है! ये मिट्टी में पोषक तत्वों का संतुलन बनाए रखते हैं। जैसे कोई बागवान अपने पौधों की देखभाल करता है, उसी तरह वन भी ध्यान रखते हैं। ये सब कैसे होता है, ये तो मुझे बिलकुल समझ नहीं आया, लेकिन इतना ज़रूर मालूम है कि वन के बिना, ज़मीन बंजर हो जाएगी।

ये सब सोचकर, दिल में एक अजीब सी बेचैनी सी होती है। कितना कुछ दे रहे हैं ये वन हमें, और हम? हम क्या दे रहे हैं उन्हें बदले में? क्या हम इनकी रक्षा करने के लिए काफी कर रहे हैं? ये सवाल मुझे हमेशा परेशान करता रहेगा। शायद हम सबको मिलकर, अपने वनों को बचाने के लिए, कुछ ज़्यादा ही करना होगा।