चीन कितने किलोमीटर में फैला हुआ है?

चीन... कितना विशाल है, सोचो तो! कितने किलोमीटर में फैला है, ये बात तो आंकड़ों में ही कही जा सकती है। लेकिन वो आंकड़े, वो नक्शे... वो दिल में उतरते नहीं। लगता है, ज़िन्दगी भर घूमता रहूँ, तब भी पूरा न देख पाऊँ।

लगभग 96 लाख वर्ग किलोमीटर! सोचो, ये कितना बड़ा है! मेरे गांव से शहर तक का सफ़र ही कितना लंबा लगता है, और ये तो... काश कोई ऐसा नक्शा होता, जहाँ मैं अपनी उंगली से चीन के हर कोने को छू पाती। एक बार मैंने ग्लोब देखा था, उसमें चीन इतना बड़ा दिख रहा था... लगभग आधा ग्लोब ही चीन था।

और फिर समुद्र तट... लगभग 18 हज़ार किलोमीटर लंबी तटरेखा! ज़रा सोचिए, कितने लोग, कितनी कहानियाँ, कितने सूर्यास्त, कितने उगते सूरज उस तट पर दिखते होंगे। एक बार मैंने समुद्र किनारे बैठकर सूर्यास्त देखा था, गोवा में... वो याद आती है। ये सोचकर कि चीन का समुद्र किनारा कितना लंबा होगा, दिल में एक अजीब सी उत्सुकता जागती है।

उनके पास 5000 से ज़्यादा द्वीप भी हैं, सोचो! हर द्वीप एक अपनी दुनिया, अपनी कहानी... कितना कुछ छुपा होगा उन द्वीपों में! काश मैं उन द्वीपों पर जा पाती, हर एक को देख पाती... एक छोटी सी खुशकिस्मती की उम्मीद सी जागती है दिल में।

ये आंकड़े तो बस आंकड़े हैं, लेकिन चीन... वो कुछ और ही है। वो एक अनजान सी दुनिया, एक विशाल, गूढ़, रहस्यमयी जगह है, जिसकी गहराई में उतरने का मुझे हमेशा मन करता है। कितना कुछ देखना बाकी है वहाँ! कितनी कहानियां सुननी बाकी हैं!