सबसे प्रसिद्ध हिंदी लेखक कौन हैं?

सबसे प्रसिद्ध हिंदी लेखक कौन हैं? अरे वाह! ये सवाल तो मुश्किल है न! हिंदी साहित्य... सोचो, कितने ही रत्न बिखरे पड़े हैं, हर लेखक अपनी अलग पहचान लिए, अपनी कहानी लिए। लेकिन... दिल क्या कहे? मेरा दिल तो मुंशी प्रेमचंद जी के लिए ही धड़कता है। क्यों? ये पूछोगे?

उनकी कहानियाँ... वो जैसे ज़मीन से जुड़ी हुई हैं। उस मिट्टी की खुशबू... वो गंदी गलियों की भीड़... वो साधारण सी ज़िंदगी की सच्चाई... ये सब उन्होंने इतने खूबसूरती से पिरोया है शब्दों में... लगता ही नहीं कि इतने साल पहले लिखी गई हैं। एक बार मैंने 'निर्मला' पढ़ी थी, आँखें भर आई थीं... सच में, ये कैसे शब्दों में बयां करूँ?

आज भी, जब मैं गांव जाती हूँ न, तो उनकी कहानियों के किरदार ही नज़र आते हैं। वो बुढ़िया जो कुएँ पर पानी भर रही है, वो बच्चा जो गली में खेल रहा है, वो किसान जो अपने खेत में मेहनत कर रहा है... सब कुछ प्रेमचंद जी ने पहले ही लिख दिया था। कहते हैं ना, कला जीवन का दर्पण होती है... उनकी कहानियों में तो पूरा समाज ही बस जाता है। लगभग, कितने ही लेखकों के बारे में पढ़ा है मैंने, आँकड़े भी देखे हैं कौन कितना प्रसिद्ध है, कितने लोगों ने उनकी किताबें पढ़ीं... पर ये सब एक तरफ। प्रेमचंद जी... वो अलग ही हैं। शायद, इसलिए कि वो हम जैसे आम आदमियों की आवाज़ थे। ये बात अलग है, अन्य महान लेखकों ने भी बहुत कुछ दिया है हिंदी साहित्य को, लेकिन प्रेमचंद जी का स्थान... वो तो अलग ही है। मेरे लिए तो, वैसे ही है जैसे... जैसे घर की खुशबू हो।