क्या कैथा और बेल एक ही हैं?

क्या कैथा और बेल एक ही हैं? ये सवाल मुझे अक्सर परेशान करता है, ख़ासकर जब बाजार में दोनों एक जैसे ही दिखते हैं! नहीं, बिल्कुल नहीं, ये एक नहीं हैं। भले ही कई लोग उन्हें एक समझते हों, पर मेरा खुद का अनुभव कहता है कि ये ज़मीन आसमान का फर्क है।

याद है, एक बार मेरी दादी ने मुझे कैथा का शर्बत पिलाया था? उसका कसैला स्वाद... आज भी याद आता है! लगभग मुंह में छाले पड़ जाते थे। कैथा, वुड एप्पल कहते हैं इसे अंग्रेजी में… सुना है, लोग इसका इस्तेमाल कुछ दवाइयों में भी करते हैं। वैसे मुझे तो बस वो कड़वाहट याद आती है।

और बेल? अरे, बेल तो एकदम अलग ही बात है! विलम, वेलागा पांडु... कितने नाम हैं इसके! मीठा, रसदार, गर्मी में तो जैसे रूह तक ठंडक पहुँचा दे। एक बार मेरे दोस्त ने बेल का शर्बत बनाया था, उसका स्वाद... वाह! मतलब कैथा से बिल्कुल ही अलग। लगभग किसी और ही दुनिया का फल लगता है।

देखने में शायद थोड़ी मिलती-जुलती दिखती हैं, ये बात सही है। लेकिन स्वाद? रंग? गुण? सब कुछ अलग। कैथा का तो मुझे नाम सुनते ही वो कसैला स्वाद याद आ जाता है। और बेल? बस मीठे शर्बत की यादें ताज़ा हो जाती हैं। कितना अजीब है ना, दिखने में एक जैसे, पर अंदर से इतने अलग! कोई कहता है कि दोनों के औषधीय गुण भी अलग हैं… ज़्यादा तो मुझे नहीं पता, पर स्वाद का तो ज़रूर बहुत फर्क है। मुझे तो बेल कहीं ज़्यादा पसंद है!