कैथा फल का दूसरा नाम क्या है?

कैथा फल का दूसरा नाम क्या है? कैथा... बस नाम सुनते ही दादी माँ की याद आ जाती है, उनकी झुर्रियों वाली मुस्कान... और वो खट्टा-मीठा सा स्वाद। कैथा, कपित्थ... हाँ, ये तो सब जानते हैं। पर कुछ लोग इसे कठबेल भी कहते हैं, मुझे तो ये नाम ज्यादा प्यारा लगता है, जानते हो क्यों? शायद इसलिए क्योंकि ये नाम उस छोटे से कठोर फल के लिए एकदम फिट बैठता है।

याद है, एक बार हम गांव गए थे, और मैं और मेरे भाई पूरे दिन कैथे के पेड़ के नीचे खेलते रहे थे। खूब सारे गिरते हुए कैथे उठाते थे, और फिर उनको अपनी टी-शर्ट में भर लेते थे। माँ ने तब खूब डाँटा था, क्यूंकि हमने सारी टी-शर्ट गंदे कर दी थी। लेकिन वो कैथे कितने मीठे लगे थे ना उस दिन!

कैथे की चटनी... अरे वाह! दादी की बनाई हुई चटनी... अभी भी ज़बान पे उसका स्वाद है। लगता है कितने साल बीत गए, पर वो स्वाद अभी तक ज़िंदा है मेरे दिमाग में। ज़रूर कैथे में कुछ ऐसा है, कोई जादू है जो यादों को सँभाल कर रखता है।

कितने लोग जानते हैं कि कैथा केवल एक फल ही नहीं, एक पूरे बचपन की याद भी है? शायद कैथे के पौष्टिक तत्वों के बारे में डॉक्टर्स बताते होंगे, पर ये जानकारी मुझे कम महत्वपूर्ण लगती है उस स्वाद और यादों के सामने। हाँ, पता है कुछ रिसर्च में ये भी पढ़ा था कि इसमें ये वो विटामिन होते हैं... भूल गई, पर याद रखना ज़रूरी भी नहीं है, है ना? क्योंकि कैथा अपने आप में एक पूरी कहानी है।