भारत में मसालों का शहर किस शहर को कहा जाता है?

भारत में मसालों का शहर किसे कहा जाता है: 40% उत्पादन

भारत में मसालों का शहर किसे कहा जाता है यह जानकारी भारतीय कृषि बाजार के विशाल स्वरूप को समझने के लिए आवश्यक है. मसालों के व्यापारिक महत्व को जानने से व्यापारियों को वैश्विक स्तर पर सही निवेश करने में मदद मिलती. इस महत्वपूर्ण कृषि व्यवसाय के आर्थिक प्रभाव को विस्तार से समझें.

भारत में मसालों का शहर: कोझिकोड या कोच्चि?

भारत में मुख्य रूप से केरल के कोझिकोड (Kozhikode), जिसे ऐतिहासिक रूप से कालीकट के नाम से जाना जाता है, को मसालों का शहर (City of Spices) कहा जाता है। हालांकि, कोच्चि भी इस रेस में पीछे नहीं है क्योंकि यह सदियों से वैश्विक मसाला व्यापार का दिल रहा है। यह सवाल अक्सर लोगों को उलझा देता है क्योंकि पूरा केरल राज्य ही मसालों की खुशबू से सराबोर है।

शायद ही दुनिया में कोई और ऐसा देश होगा जिसने अपनी सुगंध से सदियों तक समुद्री लुटेरों और राजाओं को अपनी ओर आकर्षित किया हो। कोझिकोड को यह खिताब मिलने के पीछे ठोस ऐतिहासिक कारण हैं। जब 1498 में वास्को डी गामा ने भारत की धरती पर कदम रखा, तो वह यही कोझिकोड का तट था। तब से लेकर आज तक, काली मिर्च और इलायची का व्यापार इस शहर की पहचान बना हुआ है।

सच कहूं तो, शुरू में मुझे भी लगता था कि कोच्चि ही एकमात्र मसाला शहर है। (ज्यादातर पर्यटक कोच्चि ही जाते हैं)। लेकिन जब मैंने पहली बार कोझिकोड के पुराने बाजार में कदम रखा, तो हवा में घुली तीखी मिर्च और मीठी दालचीनी की खुशबू ने मेरा सिर चकरा दिया था। वहां की गलियों में मसालों का ढेर किसी खजाने जैसा दिखता है।

कोझिकोड का ऐतिहासिक महत्व

कोझिकोड का व्यापारिक इतिहास इतना पुराना है कि यहां के बंदरगाह से मध्य पूर्व और यूरोप तक मसाले भेजे जाते थे। काली मिर्च - जिसे उस समय काला सोना कहा जाता था - के लिए पुर्तगाली और डच व्यापारियों के बीच कई लड़ाइयां हुईं। आज भी कोझिकोड के बाजार अपनी पुरानी चमक बरकरार रखे हुए हैं।

कोच्चि: आधुनिक व्यापारिक राजधानी

भले ही कोझिकोड को खिताब मिला हो, लेकिन कोच्चि (Kochi) व्यापार के मामले में आज का सुपरपावर है। कोच्चि में ही स्पाइसेस बोर्ड ऑफ इंडिया का मुख्यालय स्थित है। यह शहर न केवल केरल के मसालों को दुनिया तक पहुंचाता है, बल्कि वैश्विक सम्मेलनों का भी केंद्र है। कोच्चि का बंदरगाह साल भर व्यस्त रहता है और यहां से होने वाला निर्यात भारतीय अर्थव्यवस्था को बड़ी मजबूती देता है।

भारतीय मसालों का वैश्विक दबदबा: कुछ आंकड़े

भारत दुनिया में मसालों का सबसे बड़ा उत्पादक, उपभोक्ता और निर्यातक है। वैश्विक स्तर पर भारत मसालों के कुल उत्पादन में लगभग 40% का योगदान देता है।^[1] यह कोई छोटा आंकड़ा नहीं है। भारत 180 से अधिक देशों को अपने मसाले भेजता है, जिससे यह साफ होता है कि दुनिया की रसोई भारतीय स्वाद के बिना अधूरी है।

वित्त वर्ष 2024-25 के दौरान भारत ने लगभग 17.99 लाख टन मसालों का निर्यात किया, जिसकी कीमत 39,994 करोड़ रुपये से अधिक थी। (यह करीब 4.72 अरब डॉलर के बराबर है)। मसालों के उत्पादन में मिर्च सबसे आगे है, जिसकी हिस्सेदारी कुल उत्पादन में लगभग 30% है। इसके बाद हल्दी और जीरा का नंबर आता है। भारत में मसालों का बाजार इतनी तेजी से बढ़ रहा है कि 2026 तक इसके 31 अरब डॉलर से अधिक होने की उम्मीद है ^[4]।

इतने बड़े स्तर पर उत्पादन के बावजूद, बढ़ती मांग और जलवायु परिवर्तन जैसी चुनौतियां कीमतों को प्रभावित करती हैं। लेकिन भारत ने अपनी गुणवत्ता और पैकेजिंग में सुधार करके खुद को दुनिया का लीडर बनाए रखा है।

केरल: भारत का असली मसाला उद्यान (Spice Garden)

सिर्फ कोझिकोड या कोच्चि ही नहीं, बल्कि पूरा केरल राज्य मसाला उद्यान के नाम से जाना जाता है। यहां की जलवायु और मिट्टी मसालों की खेती के लिए वरदान के समान है।

केरल का मसाला व्यापार - जो सदियों से विदेशी व्यापारियों को आकर्षित करता रहा है - आज भी भारतीय कृषि का मुख्य हिस्सा है। वायनाड और इडुक्की जैसे पहाड़ी जिलों में होने वाली काली मिर्च और इलायची की गुणवत्ता दुनिया में सर्वश्रेष्ठ मानी जाती है। यहां के बगीचों में घूमना किसी थेरेपी से कम नहीं है।

एक मजेदार बात यह है कि बहुत से लोग केरल के मसालों की तलाश में दिल्ली की खारी बावली पहुंच जाते हैं। हालांकि खारी बावली एशिया का सबसे बड़ा थोक मसाला बाजार है, लेकिन उन मसालों की जड़ें अक्सर केरल की मिट्टी में ही होती हैं। व्यापार दिल्ली में होता है, लेकिन खुशबू केरल की होती है।

मसाला खरीदारी के लिए टिप्स

यदि आप कोझिकोड या कोच्चि जाने का प्लान बना रहे हैं, तो मसाला खरीदते समय इन बातों का ध्यान रखें: 1. हमेशा होल स्पाइसेस (साबुत मसाले) खरीदें: पिसे हुए मसालों की तुलना में साबुत मसालों की सुगंध और स्वाद लंबे समय तक बना रहता है। 2. खुशबू की जांच करें: शुद्ध मसाले की खुशबू बहुत तेज और तीखी होती. 3. सरकारी प्रमाणित दुकानों से लें: स्पाइसेस बोर्ड द्वारा मान्यता प्राप्त दुकानों पर मिलावट का खतरा कम होता है।

कोझिकोड बनाम कोच्चि: क्या है अंतर?

इन दोनों शहरों को अक्सर एक ही मान लिया जाता है, लेकिन मसाला उद्योग में इनकी भूमिकाएं अलग-अलग हैं।

कोझिकोड (Kozhikode) ⭐

• उच्च गुणवत्ता वाली मालाबार काली मिर्च के लिए प्रसिद्ध।
• आधिकारिक रूप से मसालों का शहर (City of Spices) कहा जाता है।
• 1498 में वास्को डी गामा के आगमन का स्थल और प्राचीन व्यापारिक केंद्र।

कोच्चि (Kochi)

• मसाला बाजारों के साथ-साथ औपनिवेशिक विरासत के लिए लोकप्रिय।
• मसाला व्यापार का आधुनिक केंद्र और मुख्य निर्यात बंदरगाह।
• स्पाइसेस बोर्ड ऑफ इंडिया का मुख्यालय और नीलामी केंद्र।

राहुल की कोझिकोड यात्रा: असली मसालों की खोज

दिल्ली के रहने वाले राहुल, जो एक होम शेफ हैं, हमेशा से असली मालाबार काली मिर्च की तलाश में थे। उन्होंने ऑनलाइन बहुत कुछ पढ़ा था, लेकिन सुपरमार्केट में मिलने वाले मसालों से वे कभी संतुष्ट नहीं हुए क्योंकि उनमें वो पुरानी खुशबू नहीं थी। वे अक्सर कहते थे कि बिना असली सुगंध के खाना बेजान है।

राहुल कोझिकोड के 'मिठाई थेरुवु' (Sweet Meat Street) पहुंचे, जहां उन्हें लगा कि शायद वहां सिर्फ मिठाइयां मिलेंगी। उन्होंने वहां एक स्थानीय व्यापारी से काली मिर्च मांगी, लेकिन उसने बताया कि अच्छी क्वालिटी के लिए उन्हें 'बिग बाजार' (Big Bazaar) रोड जाना होगा। वहां की भीड़ और शोर ने राहुल को शुरू में परेशान कर दिया।

बाजार के बीचों-बीच, उन्हें महसूस हुआ कि खुशबू ही उनका रास्ता है। उन्होंने एक पुराने गोदाम में काली मिर्च के दानों को हाथ में लिया - जो इतने भारी और तेली थे कि हाथ काले हो गए। तब उन्हें अहसास हुआ कि असली मसाला वो नहीं जो दिखने में सुंदर हो, बल्कि वो है जिसमें तेल की मात्रा अधिक हो।

राहुल ने वहां से 10 किलो मसाले खरीदे और दिल्ली आकर अपने रेस्तरां में इस्तेमाल किए। उन्होंने पाया कि मसालों की खपत 20% कम हो गई क्योंकि केरल के असली मसालों का स्वाद बहुत ज्यादा गहरा था। आज राहुल हर साल एक बार कोझिकोड जरूर जाते हैं।