भारत का मसालों का बगीचा कौन सा शहर है?

भारत का मसाला बाग कौन सा शहर है?

अरे यार, सीधा-सीधा पूछो तो, भारत का मसाला बाग़ कौन सा शहर है? ठीक है, शहर तो नहीं, लेकिन हाँ, केरल को पूरा का पूरा "मसाला उद्यान" बुलाते हैं।

अब सुनो, मैंने खुद देखा है। मैं गया था इडुक्की और वायनाड, केरल में। हरी-भरी पहाड़ियाँ, और हर तरफ मसालों की खुशबू! सच कहूँ तो, ये जिले ही तो असली जगह हैं जहाँ मसाले उगते हैं, जैसे इलायची और काली मिर्च।

मुझे याद है, एक छोटे से गाँव में, मैंने एक किसान से बात की थी। वो अपनी इलायची दिखा रहा था, कितनी खुशबूदार थी! और बता रहा था कि कैसे उसकी इलायची दुनिया भर में जाती है। शायद यूरोप, शायद अमेरिका। उसे क्या पता, बस उसे पता है कि उसकी मेहनत रंग ला रही है।

तो, भले ही कोई एक शहर न हो जिसे हम "मसाला बाग़" बोल सकें, मेरे दिल में तो केरल ही है। ये वो जगह है जहाँ मसालों की खुशबू हवा में घुली रहती है, और जहाँ हरियाली आंखों को सुकून देती है।