अक्षांश कितने प्रकार का होता है?

अक्षांश कितने प्रकार का होता है? जानें 181 बनाम 179 का रहस्य

अक्षांश कितने प्रकार का होता है इसे समझना भौगोलिक नेविगेशन की सटीकता के लिए अनिवार्य है। सही जानकारी के अभाव में दिशा निर्धारण और स्थान की पहचान में बड़ी त्रुटियां होती हैं। भौगोलिक रेखाओं के वर्गीकरण और उनके प्रभाव के बारे में गहराई से जानना विमान संचालन को सुरक्षित बनाता है। इन नियमों का अध्ययन करना सभी के लिए हितकारी है।

अक्षांश क्या है और यह मुख्य रूप से कितने प्रकार का होता है?

अक्षांश (Latitude) पृथ्वी की सतह पर भूमध्य रेखा के उत्तर या दक्षिण में स्थित किसी भी बिंदु की कोणीय दूरी है, जिसे डिग्री में मापा जाता है। मुख्य रूप से अक्षांश के प्रकार दो होते हैं: उत्तरी अक्षांश और दक्षिणी अक्षांश। ये दोनों प्रकार इस आधार पर तय किए जाते हैं कि स्थान भूमध्य रेखा (0°) के किस तरफ स्थित है। यह समझना बेहद सरल है। भूमध्य रेखा से ऊपर का हिस्सा उत्तरी और नीचे का हिस्सा दक्षिणी अक्षांश कहलाता है।

जब मैंने पहली बार भूगोल की किताबों में अक्षांशों के बारे में पढ़ा था, तो मुझे लगा था कि ये पृथ्वी पर खींची गई असली दीवारें होंगी। लेकिन असलियत में अक्षांश रेखाएं क्या हैं, यह समझना जरूरी है कि ये केवल काल्पनिक रेखाएं हैं। ये रेखाएं पूर्व से पश्चिम की ओर खींची जाती हैं और एक-दूसरे के समानांतर चलती हैं। क्या आप जानते हैं कि अक्षांशों के बीच की दूरी हर जगह बिल्कुल एक जैसी नहीं होती? इस बारे में मैं आगे विस्तार से बताऊंगा, लेकिन फिलहाल यह जान लें कि इनका मुख्य काम पृथ्वी पर किसी जगह की सटीक स्थिति और वहां की जलवायु बताना है।

अक्षांश के दो प्रमुख प्रकार: उत्तरी और दक्षिणी अक्षांश

पृथ्वी को दो बराबर हिस्सों में बांटने वाली रेखा को भूमध्य रेखा या विषुवत वृत्त कहा जाता है। इसी रेखा के संदर्भ में अक्षांशों को दो श्रेणियों में बांटा गया है। भूगोल में इसकी समझ होना बुनियादी जरूरत है।

1. उत्तरी अक्षांश (Northern Latitude)

भूमध्य रेखा के उत्तर में स्थित सभी अक्षांशों को उत्तरी अक्षांश कहा जाता है। इन्हें मानचित्र पर N या उ. अक्षर से दर्शाया जाता है। उदाहरण के लिए, यदि कोई स्थान 20 डिग्री उत्तरी अक्षांश पर है, तो इसका मतलब है कि वह भूमध्य रेखा से 20 डिग्री उत्तर की ओर है।

भारत का अधिकांश हिस्सा उत्तरी अक्षांश में ही आता है। उत्तरी ध्रुव 90 डिग्री उत्तर (90° N) पर स्थित है। यहाँ तापमान हमेशा बहुत कम रहता है। मैंने महसूस किया है कि लोग अक्सर अक्षांश और देशांतर में अंतर को लेकर भ्रमित हो जाते हैं - लेकिन याद रखें कि अक्षांश लेटी हुई रेखाएं हैं।

2. दक्षिणी अक्षांश (Southern Latitude)

भूमध्य रेखा के दक्षिण में स्थित अक्षांशों को दक्षिणी अक्षांश कहा जाता है। इन्हें S या द. से चिह्नित किया जाता है। दक्षिणी ध्रुव 90 डिग्री दक्षिण (90° S) पर स्थित है। ऑस्ट्रेलिया और अंटार्कटिका जैसे महाद्वीप पूरी तरह या मुख्य रूप से दक्षिणी अक्षांशों में स्थित हैं।

महत्वपूर्ण अक्षांश रेखाएं और उनके विशेष नाम

अक्षांशों के प्रकार जानने के साथ-साथ कुछ विशेष अक्षांश रेखाओं को समझना भी जरूरी है। ये रेखाएं पृथ्वी के ताप कटिबंधों (Temperature Zones) को निर्धारित करने में बड़ी भूमिका निभाती हैं। पृथ्वी के घूमने का झुकाव ही इन रेखाओं की स्थिति तय करता है।

मुख्य अक्षांश रेखाओं के नाम निम्नलिखित हैं: भूमध्य रेखा (0°): यह सबसे लंबी अक्षांश रेखा है। कर्क रेखा (23.5° N): यह भारत के लगभग बीच से होकर गुजरती है। मकर रेखा (23.5° S): यह दक्षिणी गोलार्ध की प्रमुख रेखा है। आर्कटिक वृत्त (66.5° N): उत्तरी ध्रुवीय क्षेत्र की सीमा। अंटार्कटिक वृत्त (66.5° S): दक्षिणी ध्रुवीय क्षेत्र की सीमा।

कुल अक्षांश रेखाएं कितनी हैं, यह विषय अक्सर विवाद का विषय रहता है। अगर हम 0 डिग्री की भूमध्य रेखा को शामिल करें और दोनों ध्रुवों को बिंदुओं के रूप में गिनें, तो कुल 181 अक्षांश होते हैं। हालाँकि, कुछ विशेषज्ञ ध्रुवों को रेखा नहीं मानते, जिससे यह संख्या 179 हो जाती है। लेकिन सामान्य तौर पर 181 का आंकड़ा ही सबसे अधिक मान्य है। दो अक्षांश रेखाओं के बीच की औसत दूरी लगभग 111 किलोमीटर होती है।

अक्षांश रेखाओं के बीच की दूरी का विज्ञान

लेख की शुरुआत में मैंने एक दिलचस्प सवाल छोड़ा था - क्या अक्षांशों के बीच की दूरी हर जगह समान होती है? इसका जवाब है: लगभग, लेकिन पूरी तरह नहीं। चूँकि पृथ्वी पूरी तरह गोल नहीं है (यह ध्रुवों पर थोड़ी चपटी है), इसलिए अक्षांशों के बीच की दूरी ध्रुवों की ओर जाने पर थोड़ी बढ़ जाती है।

भूमध्य रेखा पर दो अक्षांशों के बीच की दूरी 110.57 किलोमीटर होती है, जबकि ध्रुवों के पास यह बढ़कर 111.7 किलोमीटर तक हो जाती है। औसतन हम इसे 111 किलोमीटर मान लेते हैं। यह मामूली सा अंतर - जो केवल 1 किलोमीटर के आसपास है - बड़े पैमाने पर विमान संचालन और नेविगेशन के लिए बहुत महत्वपूर्ण होता है। मुझे याद है जब मैंने पहली बार यह गणना की थी, तो मैं हैरान था कि पृथ्वी का आकार हमारी गणनाओं को इतना प्रभावित कर सकता है।

अक्षांशों का हमारे जीवन पर क्या प्रभाव पड़ता है?

अक्षांश रेखाओं का महत्व केवल किताबी ज्ञान तक सीमित नहीं है। ये तय करते हैं कि आप कितनी गर्मी या ठंड में रहेंगे। सूर्य की किरणें भूमध्य रेखा पर सीधी पड़ती हैं, इसलिए वहाँ साल भर गर्मी रहती है। जैसे-जैसे हम उच्च अक्षांशों (ध्रुवों की ओर) की ओर बढ़ते हैं, सूर्य की किरणें तिरछी होती जाती हैं। परिणाम? वहां कड़ाके की ठंड पड़ती है।

यही कारण है कि केरल (निम्न अक्षांश) में कभी बर्फ नहीं गिरती, जबकि लद्दाख (उच्च अक्षांश) में तापमान अक्सर शून्य से नीचे रहता है। अक्षांशों के कारण ही पृथ्वी को उष्ण, शीतोष्ण और शीत कटिबंधों में बांटा गया है। खेती, पशुपालन और यहाँ तक कि हमारे कपड़ों का चयन भी इन्हीं अक्षांशों पर निर्भर करता है। यह कुदरत का अपना एक व्यवस्थित ढांचा है।

उत्तरी बनाम दक्षिणी अक्षांश: मुख्य अंतर

उत्तरी अक्षांश (Northern Latitude)

- भूमध्य रेखा के उत्तर में (0 से 90 डिग्री उ.)

- कर्क रेखा (Tropic of Cancer) इस गोलार्ध की पहचान है

- यहाँ पृथ्वी का लगभग 67-70 प्रतिशत स्थलीय भाग (Landmass) स्थित है ^[4]

- यहाँ विविध जलवायु क्षेत्र हैं क्योंकि यहाँ पहाड़ों और मैदानों का बड़ा विस्तार है

दक्षिणी अक्षांश (Southern Latitude)

- भूमध्य रेखा के दक्षिण में (0 से 90 डिग्री द.)

- मकर रेखा (Tropic of Capricorn) यहाँ की मुख्य रेखा है

- यहाँ केवल 30-33 प्रतिशत स्थलीय भाग है, बाकी हिस्सा महासागरों से ढका है ^[5]

- यहाँ समुद्री प्रभाव अधिक होने के कारण तापमान में उतार-चढ़ाव कम होता है

राहुल की यात्रा: अक्षांशों के प्रभाव को समझना

दिल्ली के रहने वाले 22 वर्षीय छात्र राहुल ने सर्दियों में कन्याकुमारी जाने का फैसला किया। उन्होंने सोचा कि दिल्ली में 5 डिग्री सेल्सियस तापमान है, तो कन्याकुमारी में भी कड़ाके की ठंड होगी। उन्होंने भारी ऊनी कपड़े पैक कर लिए।

कन्याकुमारी पहुँचते ही राहुल को पसीने आने लगे। वहाँ का तापमान 28 डिग्री सेल्सियस था। उन्हें समझ नहीं आया कि भारत के ही दो शहरों में इतना अंतर क्यों है। उन्होंने गूगल मैप पर अपनी लोकेशन चेक की।

उन्हें अहसास हुआ कि दिल्ली लगभग 28 डिग्री उत्तरी अक्षांश पर है, जबकि कन्याकुमारी मात्र 8 डिग्री उत्तरी अक्षांश पर, यानी भूमध्य रेखा के बहुत करीब। यह उनके लिए एक बड़ा 'ब्रेकथ्रू' पल था।

राहुल ने सीखा कि निम्न अक्षांशों में रहने का मतलब है साल भर गर्मी। उन्होंने अपने ऊनी कपड़े वापस बैग में रखे और सूती टी-शर्ट खरीदी। अब वह अक्षांशों के महत्व को कभी नहीं भूलेंगे।