हम कितनी बार ताली बजाते हैं?

हम कितनी बार ताली बजाते हैं? ये सवाल...अजीब सा लगता है, है ना? लेकिन सोचो तो, कितनी बार हमने तालियाँ बजाई हैं? ज़िंदगी में... गिनती तो नहीं की होगी, लेकिन यादें तो ज़रूर होंगी। वो स्कूल का एनुअल फंक्शन, जब मैं स्टेज पर पहली बार गाया था और तालियों की गूंज... आज भी कानों में गूंजती है। लगभग पचास? सौ? कौन जाने! सच में, उस वक़्त बस ये ही लग रहा था कि आसमान टूट पड़ा है तालियों की आवाज़ से।

वाह! ये जानकर हैरानी होती है कि कभी बस नौ-पंद्रह तालियाँ, एकदम औपचारिक सी, और कभी... तीस से भी ज़्यादा! दिल खोलकर! जैसे कोई बाँध टूट गया हो। एक बार तो, मुझे याद है, एक छोटे से बच्चे ने इतनी जोरदार तालियाँ बजाई थीं, कि उसकी छोटी-छोटी हथेलियाँ लाल हो गई थीं। उस बच्चे के चेहरे पर वो खुशी... वो मुझे आज भी याद है। कभी-कभी लगता है ना कि तालियों की गिनती महत्वपूर्ण नहीं है, महत्वपूर्ण है वो भावना, वो जोश... जो उन तालियों में छुपा होता है। ज़्यादा तालियाँ ज़रूर अच्छा लगता है, लेकिन कुछ ख़ास पलों में कुछ ही तालियाँ भी दिल को छू जाती हैं। एक अकेली ताली भी कितनी महत्वपूर्ण हो सकती है, सोचो तो! जैसे... किसी खास इंसान के लिए।

कितनी तालियाँ... इस सवाल का कोई एक जवाब नहीं है मुझे लगता है। हर ताली एक कहानी है, हर ताली एक अनुभव। और ये कहानियाँ और अनुभव... ये ही तो हमारी ज़िंदगी हैं।