भारत में रोज कितने लोग मर जाते हैं?

भारत में रोज़ कितने लोग मर जाते हैं? ये सवाल... ये सवाल मुझे अंदर तक हिला देता है। सुनकर सीने में जैसे कोई भारी पत्थर रख दिया हो। कभी-कभी सोचती हूँ, क्या ये आँकड़े, ये लगभग तेईस हज़ार लोग... ये बस एक संख्या है? या कुछ और?

पता है, एक बार मेरी मौसी के बेटे की... अचानक ही मौत हो गई थी। बस इतना याद है, उस दिन घर में जो सन्नाटा छाया था, वो... वो शब्दों में बयां नहीं हो सकता। अभी भी कभी-कभी उसकी याद आ जाती है, और ये आँकड़े... ये आँकड़े मुझे फिर उसी सन्नाटे में ले जाते हैं। तेईस हज़ार... ये तो बस एक दिन की बात है। एक महीने में? एक साल में? कितनी कहानियाँ होंगी इन संख्याओं के पीछे? कितने अधूरे सपने?

ये आँकड़े सिर्फ़ रिपोर्ट में नहीं, हर घर में, हर परिवार में... कहीं न कहीं एक दर्द छिपा है। एक खाली जगह। एक टूटा हुआ रिश्ता। ये कोई छोटी संख्या नहीं, ये एक...एक महासागर है, दर्द का, ग़म का। सोचती हूँ, क्या कभी इस महासागर को पार कर पाएँगे हम? क्या कभी ऐसा दिन आएगा जब इतनी जानें नहीं जाएँगी? मुझे नहीं पता।

पर हां, ये सच्चाई है, एक कठोर सच्चाई। और हमें इसे... हमें इसे समझना ही होगा। क्योंकि ये बस आँकड़े नहीं हैं, ये ज़िन्दगियाँ हैं, सपने हैं, प्यार है... जो खो गए।