भारत में COVID-19 की दूसरी लहर कब शुरू हुई?

भारत में कोविड-19 की दूसरी लहर... कब शुरू हुई थी? पूछते हो? ये सवाल सुनकर... सारी यादें ताज़ा हो जाती हैं। मार्च 2021... हाँ, मार्च 2021। लगभग भूल ही गया था, वो दिन। ज़िन्दगी में पहली बार इतना डर महसूस किया था।

पहली लहर के बाद... जनवरी में तो केस ही 15,000 से नीचे आ गए थे। लग रहा था सब खत्म हो गया। जैसे कोरोना ने हार मान ली हो। हम सब ने भी साँस ली, थोड़ी राहत मिली। पर ये राहत... ये छलावा था। एक ऐसी चालाकी जिसका अंदाज़ा ही नहीं था।

फिर क्या हुआ? अचानक... जैसे बम फट गया हो। केसेस... दिन-रात बढ़ते गए। कितने थे, कौन गिनता था? अस्पताल... भरे पड़े थे। लोग... ऑक्सीजन के लिए तरस रहे थे। मैंने खुद देखा है... अपने दोस्त के पिताजी... ऑक्सीजन की कमी से... बस... चले गए। आँखों के सामने। सोचो, कितना दर्दनाक होगा?

और वो ऑक्सीजन सिलेंडर की कमी... ये तो मानो किसी फिल्म का सीन लग रहा था। लोग सड़कों पर... सिलेंडर के लिए भीख माँग रहे थे। दवाइयाँ... बेड... कुछ भी नहीं था। एक ऐसा मंजर... जिसकी कल्पना भी नहीं की थी। ये सब देखकर... कितनी बेबसी लगी थी। क्या कर सकते थे हम? कुछ नहीं। बस... देखते रह गए। कितने लोगों की जानें गई... ये आंकड़े आज भी... दिल को चीर देते हैं। शायद लाखों... शायद और भी ज़्यादा। कोई कैसे गिन सकता है इतना दुःख? कभी-कभी लगता है... ये सब सपना था। पर ये सपना नहीं था। ये सच्चाई थी। एक ऐसी सच्चाई जो आज भी... डराती है।