आजादी के समय भारत में कितने प्रतिशत मुस्लिम थे?

स्वतंत्रता के समय भारत में मुसलमानों का प्रतिशत कितना था?

आजादी के वक़्त, हाँ, वो दौर बड़ा अजीब था। मुझे याद है दादी बताती थीं, माहौल ऐसा था कि साँस लेना भी मुश्किल था। पर, जहाँ तक मुसलमानों की गिनती का सवाल है, 1951 की जनगणना कुछ कहती है। ये आंकड़ा 1951 का है, उस वक़्त हिन्दुओं की आबादी लगभग 30.6 करोड़ थी, जो कुल आबादी का 84.1% था। और मुसलमानों की आबादी? वो करीब 3.54 करोड़ थी, यानी लगभग 9.49%।

हाँ, ये आंकड़े हैं, किताबों में दर्ज हैं। लेकिन सच्चाई तो ये है कि हर नंबर के पीछे एक कहानी है, एक दर्द है, एक उम्मीद है। मैंने खुद अपनी आँखों से वो मंज़र नहीं देखा, पर कहानियाँ सुनकर रूह कांप जाती है। विभाजन, पलायन...ये सिर्फ शब्द नहीं हैं, ये ज़िंदगी हैं जो उजड़ गईं।

भारत की आजादी में मुसलमानों का क्या योगदान है?

आज दिमाग घूम रहा है। भारत की आज़ादी... और मुसलमान? क्या ज़रूरी है ये सब अलग-अलग करके देखना? पर चलो, दिमाग में जो आ रहा है, लिखता हूँ।

• बेगम हज़रत महल: वाजिद अली शाह की बीवी। अंग्रेजों ने नवाब को निकाला तो बेगम ने मोर्चा संभाला। 1857 का गदर, याद है ना? उसमें खूब लड़ीं। अवध की बागडोर संभालना, आसान बात नहीं थी।

• फिर वो सारी मुस्लिम औरतें जो पर्दे से बाहर निकलीं, लाठियां खाईं, जेल गईं। उनके नाम इतिहास में कम हैं, पर क्या उनकी कुर्बानी कम थी?

सोचता हूँ, क्या "मुसलमान" का योगदान गिनना ज़रूरी है? क्या ये कहना ज़रूरी है कि 'इतने' मुसलमान थे? आज़ादी तो सबकी थी। सबने मिलकर लड़ी थी। पर फिर भी, कुछ लोगों को अलग से गिनना पड़ता है, क्यों? शायद इसलिए कि कुछ लोग उन्हें 'अपना' नहीं मानते। शायद इसलिए कि इतिहास में उनके नाम कम लिखे गए।

ये सारे 'शायद' दिमाग में घूम रहे हैं। कुछ साफ़ नहीं है। पर इतना पता है कि आज़ादी 'सबकी' थी और 'सबने' मिलकर लड़ी थी।