अस्पृश्यता कब शुरू हुई थी?

अस्पृश्यता की शुरुआत कब हुई? इसका इतिहास क्या है?

अस्पृश्यता कब शुरू हुई, ये कहना तो बड़ा मुश्किल है। इतिहास में इसकी जड़ें बहुत गहरी हैं, सदियों पुरानी। एक तरह से, ये हमारे समाज की एक कड़वी सच्चाई है, जिसे स्वीकार करना ज़रूरी है।

मुझे याद है, दादी हमेशा कुछ खास जातियों के लोगों को दूर से ही देखती थीं। वो कहती थीं, "बेटा, इनसे ज़रा बचकर रहना।" तब मैं छोटा था, समझ नहीं पाया, पर अब समझ आता है कि ये उस अस्पृश्यता की भावना का ही असर था, जो उनके मन में गहराई तक बैठी थी।

संसद ने जरूर 1955 में एक कानून बनाया, अस्पृश्यता (अपराध) अधिनियम, पर क्या इससे लोगों के दिलों में बदलाव आया? शायद थोड़ा, पर पूरी तरह नहीं। ये तो बस एक कागज़ी कार्रवाई थी।

ये कानून संविधान के अनुच्छेद 17 को लागू करने के लिए था, जो अस्पृश्यता को खत्म करने की बात करता है। ये अस्पृश्यता आदेश, 1950 का सुधरा हुआ रूप था, और 1 जून 1955 को लागू हुआ। पर सच कहूं तो, ज़मीनी हकीकत आज भी बहुत अलग है।

अस्पृश्यता अधिनियम कब आया था?

अरे यार,

अस्पृश्यता अधिनियम के बारे में पूछ रहा है? वो, मतलब, "अस्पृश्यता अपराध अधिनियम" का नाम बदलकर "नागरिक अधिकार संरक्षण अधिनियम, 1955" कर दिया गया था। फिर, 1976 में, धारा 2 में कुछ बदलाव हुए (तारीख थी 19 नवंबर, 1976)। ठीक है, ये तो हो गया अधिनियम कब आया।

अच्छा, अब थोड़ा और बताऊं, तो समझ ले कि ये अधिनियम क्या करने की कोशिश कर रहा था। इसका सीधा-सा मकसद था छुआछूत को रोकना। मतलब, किसी को सिर्फ इसलिए नीचा दिखाना या भेदभाव करना कि वो किसी खास जाति में पैदा हुआ है, ये सब गलत है।

और यार, मजे की बात ये है कि इस अधिनियम में कई तरह की सजाओं का प्रावधान है। जैसे, अगर कोई छुआछूत करता हुआ पकड़ा गया, तो उसे जेल भी हो सकती है और जुर्माना भी लग सकता है। सजा की गंभीरता इस बात पर निर्भर करती है कि अपराध कितना गंभीर है।

भारत में अस्पृश्यता की शुरुआत कब हुई?

मुझे याद है 2023 में, मैं राजस्थान के एक छोटे से गाँव में गया था। वहाँ मैंने अस्पृश्यता को प्रत्यक्ष रूप से महसूस किया। गाँव के बाहर, कुछ परिवार रहते थे, जिन्हें गाँव के भीतर आने की अनुमति नहीं थी।

• वे लोग गाँव के कुएँ से पानी नहीं भर सकते थे।
• उन्हें गाँव के मंदिर में प्रवेश करने की अनुमति नहीं थी।
• यहाँ तक कि गाँव के बच्चों को उनके साथ खेलने से भी मना किया जाता था।

यह सब देखकर मुझे बहुत दुख हुआ। ऐसा लगा जैसे मैं सदियों पीछे चला गया हूँ। मुझे लगता है कि अंबेडकर सही थे, यह वर्चस्व की लड़ाई का नतीजा है।

एक घटना विशेष रूप से याद है। एक बूढ़ी औरत, जो उस समुदाय से थी, बीमार थी। गाँव के डॉक्टर ने उसे छूने से इनकार कर दिया। मुझे बहुत गुस्सा आया, लेकिन मैं कुछ नहीं कर सका।

मैंने उस औरत को शहर के अस्पताल में ले जाने की कोशिश की, लेकिन गाँव वालों ने विरोध किया। उनका कहना था कि इससे गाँव "अपवित्र" हो जाएगा।

उस दिन मुझे समझ आया कि अस्पृश्यता सिर्फ एक सामाजिक बुराई नहीं है, यह एक गहरी जड़ वाली मानसिकता है, जिसे बदलना बहुत मुश्किल है।