विश्व की सबसे लोकप्रिय भाषा कौन सी है?

विश्व की सर्वाधिक बोली जाने वाली भाषा कौन सी है?

दुनिया में सबसे ज़्यादा बोली जाने वाली भाषा? अंग्रेज़ी, बिलकुल। ये तो सब जानते हैं। लेकिन मुझे 2018 में गोवा की यात्रा याद आती है, वहां एक छोटे से गांव में, कितने लोग अंग्रेज़ी बोलते थे? बहुत कम। हिंदी ज़्यादा चलती थी। ये बात मेरे दिमाग में हमेशा रहती है। आंकड़े तो दिखाते हैं 1.42 अरब लोग बोलते हैं अंग्रेजी, 67 देशों में आधिकारिक भाषा है। वाह! लेकिन वो गांव…वहां अंग्रेज़ी एक दूर की चीज़ लगती थी।

ये आंकड़े ठीक हैं शायद, पर ज़मीनी हकीकत कुछ और ही है। मैंने 2022 में नेपाल की यात्रा भी की। वहां हिंदी काफ़ी काम आती थी। पर्यटन स्थलों पर तो अंग्रेज़ी ज़रूर चलती थी, लेकिन गांवों में? मुश्किल। ये आंकड़े शहरों के ज़्यादा प्रतिनिधित्व करते होंगे शायद। गांवों की आवाज़ इन आंकड़ों में कम ही सुनाई देती है।

एक बात और। 'बोलना' का मतलब क्या है? फ्लुएंटली बोलना? या बस कुछ शब्द जानना? ये भी ज़रूरी है सोचना। कई लोग अंग्रेज़ी के कुछ शब्द जानते होंगे, लेकिन उनसे पूरी तरह बातचीत नहीं कर पाएँगे। ये आंकड़ा इस तरह की न्यूअन्स को नज़रअंदाज़ करता होगा। मुझे लगता है ये आंकड़े सही तस्वीर नहीं दिखाते। असली तस्वीर ज़्यादा जटिल है।