संसार का सबसे पहला शहर कौन सा था?

संसार का सबसे पहला शहर कौन सा था? जानिए मेसोपोटामिया का उरुक

मानव सभ्यता के क्रमिक विकास और इतिहास को समझने के लिए शुरुआती बस्तियों की जानकारी आवश्यक है. प्राचीन सभ्यताओं के अध्ययन से हमें प्राचीनतम नगरों के प्रमाण मिलते हैं. इस ऐतिहासिक विषय को विस्तार से जानने और अपनी सामान्य जानकारी को बढ़ाने के लिए प्राचीन नगरीय इतिहास का यह विवरण अवश्य पढ़ें.

इतिहास का पहला महानगर: उरुक मेसोपोटामिया

संसार का सबसे पहला शहर कौन सा था, इस जिज्ञासा का सबसे प्रामाणिक उत्तर प्राचीन मेसोपोटामिया की धरती पर मिलता है। पुरातात्विक साक्ष्यों के अनुसार, दक्षिणी इराक में स्थित उरुक को दुनिया का पहला सच्चा शहर माना गया है।

लगभग 3200 ईसा पूर्व के आसपास यह क्षेत्र एक पूर्ण विकसित महानगरीय केंद्र के रूप में स्थापित हो चुका था। जब अधिकांश मानव आबादी छोटे गांवों और कबीलों में रह रही थी, तब उरुक में एक संगठित समाज, भव्य वास्तुकला और विशाल सुरक्षा दीवारें मौजूद थीं। यहाँ की प्रशासनिक व्यवस्था इतनी आधुनिक थी कि व्यापार और टैक्स का हिसाब रखने के लिए इतिहास की पहली लिपि का आविष्कार यहीं हुआ।

इस ऐतिहासिक विषय को समझने का एक बहुत ही दिलचस्प पहलू यह है कि इतिहास में पहले शहर की परिभाषा केवल आबादी से नहीं, बल्कि वहाँ की जीवनशैली से तय होती है। उरुक में करीब 50.000 निवासी एक साथ रहते थे, जो उस समय के लिहाज से एक अविश्वसनीय संख्या थी।

पूरा शहर लगभग 450 हेक्टेयर के विशाल क्षेत्र में फैला हुआ था और इसके चारों ओर एक 9.5 किलोमीटर लंबी सुरक्षा दीवार बनी हुई थी। लेकिन यहाँ एक पेंच है। शुरुआत में मुझे लगता था कि उरुक केवल एक बड़ा गांव रहा होगा जिसे बाद में शहर कह दिया गया।

लेकिन जब मैंने इसकी जल निकासी प्रणाली और भव्य मिट्टी की ईंटों से बने जिग्युरेट (मंदिरों) के अवशेषों के बारे में पढ़ा, तो मेरी पूरी सोच बदल गई। यह कोई साधारण बस्ती नहीं बल्कि इंजीनियरिंग का एक अद्भुत चमत्कार था।

उरुक शहर का इतिहास और विशेषताएं

उरुक शहर का इतिहास और विशेषताएं केवल भवनों और दीवारों तक सीमित नहीं है, बल्कि यह मानव चेतना के सबसे बड़े बदलाव का गवाह है। सुमेरियन सभ्यता के इस केंद्र में दुनिया की पहली लेखन प्रणाली, जिसे क्यूनीफॉर्म लिपि कहा जाता है, का जन्म हुआ था।

शुरुआत में इसका उपयोग केवल अनाज के व्यापार और करों का रिकॉर्ड रखने के लिए मिट्टी की पट्टियों पर किया जाता था। बाद में इसी लिपि में राजा गिलगमेश की महान कहानियों को लिखा गया, जो मानव इतिहास का पहला साहित्यिक महाकाव्य माना जाता है। शहर का ढांचे दो मुख्य धार्मिक केंद्रों - इयाना जिला (देवी इनान्ना के लिए) और अनू जिला (आकाश के देवता के लिए) के इर्द-गिर्द विकसित हुआ था।

मैंने अपने शोध के दौरान पाया कि उरुक की सफलता के पीछे सबसे बड़ा हाथ इसकी उन्नत सिंचाई व्यवस्था का था। दजला और फरात (टिगरिस और यूफ्रेट्स) नदियों के बीच स्थित होने के कारण यहाँ कृषि अधिशेष (सरप्लस फूड) पैदा होता था। इसी भोजन के दम पर समाज में अलग-अलग व्यवसायों के लोग जैसे शिल्पी, लिपिक, पुजारी और सैनिक एक साथ पनप सके। उरुक ने दुनिया को सिखाया कि कैसे एक विशाल आबादी को एक केंद्रीय कानून और प्रशासन के तहत एकजुट रखा जा सकता है।

पहले शहर और सबसे पुराने निरंतर बसे शहर में अंतर

जब लोग पूछते हैं कि दुनिया का सबसे पहला शहर कौन सा है, तो अक्सर इतिहास की किताबों और इंटरनेट पर अलग-अलग नाम सामने आते हैं। इस भ्रम का मुख्य कारण पहला शहर (First City) और सबसे पुराना निरंतर बसा हुआ शहर (Oldest Continuously Inhabited City) के बीच के महीन अंतर को न समझ पाना है। उरुक इतिहास का पहला वास्तविक शहर था, लेकिन समय के साथ, नदियों के मार्ग बदलने और जलवायु परिवर्तन के कारण यह पूरी तरह उजाड़ हो गया और आज केवल एक पुरातात्विक स्थल के रूप में मौजूद है।

इसके विपरीत, कुछ ऐसे शहर हैं जो उरुक जितने पुराने या उससे भी पुराने समय से बसे हुए हैं और वहाँ आज भी लोग रहते हैं। उदाहरण के लिए, फिलिस्तीन का जेरिको शहर लगभग 11.000 वर्षों से लगातार आबाद है। इसी तरह सीरिया की राजधानी दमिश्क और अलेप्पो को भी विश्व का सबसे पुराना शहर कौन सा है की सूची में गिना जाता है। उरुक ने शहरीकरण की शुरुआत की, लेकिन इन शहरों ने समय के थपेड़ों को झेलते हुए अपनी जीवंतता को आज तक बनाए रखा है।

वैश्विक और भारतीय प्राचीन शहरों की तुलना

भारतीय संदर्भ में जब हम सबसे पुराने शहरों की बात करते हैं, तो हमारे मन में तुरंत भारत का सबसे पुराना शहर कौन सा है या सिंधु घाटी सभ्यता के नगरों का ख्याल आता है। वैश्विक सभ्यताओं की समय-सीमा को बेहतर ढंग से समझने के लिए हमें इन दोनों क्षेत्रों के विकास काल की सीधे तुलना करनी होगी। इससे यह स्पष्ट हो जाता है कि मेसोपोटामिया और भारतीय उपमहाद्वीप में शहरीकरण की गति किस प्रकार अलग-अलग समय पर आगे बढ़ रही थी।

उरुक और भारत के प्राचीन शहरों की समय-सीमा

उरुक (मेसोपोटामिया)

- मिट्टी की ईंटों के विशाल मंदिर (जिग्युरेट) और 9.5 किमी लंबी सुरक्षा दीवार

- पूरी तरह खंडहर, दक्षिणी इराक का हिस्सा

- इतिहास का पहला सच्चा महानगर, क्यूनीफॉर्म लिपि का जन्मस्थान

- लगभग 3200 ईसा पूर्व (शहरी चरम काल)

हड़प्पा / मोहनजोदड़ो (सिंधु घाटी सभ्यता)

- पकी हुई ईंटों के घर, विशाल स्नानागार और अन्न भंडार

- खंडहर, वर्तमान पाकिस्तान और भारत में स्थित

- दुनिया की सबसे उन्नत प्राचीन जल निकासी और ग्रिड-आधारित सड़कें

- लगभग 2600 ईसा पूर्व (परिपक्व चरण)

वाराणसी (भारत का सबसे पुराना जीवित शहर) ⭐

- गंगा नदी के तट पर बसे घाट और गलियों का ताना-बाना

- पूरी तरह जीवंत, भारत का सांस्कृतिक और आध्यात्मिक केंद्र

- दुनिया के सबसे पुराने निरंतर आबाद आध्यात्मिक शहरों में से एक

- लगभग 11वीं शताब्दी ईसा पूर्व (वैदिक काल)

पुरातत्वविद रोहन की खोज: इतिहास के भ्रम को सुलझाना

दिल्ली के एक युवा पुरातत्व शोधकर्ता रोहन को हमेशा से यह जानने की उत्सुकता थी कि संसार का सबसे पहला शहर कौन सा था। कॉलेज की बहसों में उनके दोस्त अक्सर भारत के वाराणसी को सबसे पुराना बताते थे, जिससे इतिहास के तथ्यों को लेकर गहरा भ्रम पैदा होता था। रोहन ने इस गुत्थी को पूरी तरह सुलझाने का फैसला किया और प्राचीन सभ्यताओं के तुलनात्मक अध्ययन में जुट गए।

अपनी पहली कोशिश में उन्होंने केवल भारतीय उपमहाद्वीप के इतिहास पर ध्यान केंद्रित किया, जिसके कारण उन्हें वैश्विक संदर्भ को समझने में काफी दिक्कत हुई। बिना वैश्विक मानचित्र के टाइमलाइन की कड़ियों को जोड़ना लगभग असंभव साबित हो रहा था और वह लगातार दो हफ़्तों तक उलझे रहे।

तभी उन्हें अहसास हुआ कि 'पहला शहर' और 'निरंतर बसे शहर' दो अलग-अलग ऐतिहासिक अवधारणाएं हैं। उन्होंने वैश्विक रिकॉर्ड्स और मेसोपोटामिया के साक्ष्यों का मिलान किया, जिससे उनकी सारी उलझन दूर हो गई।

इसके बाद रोहन ने एक स्पष्ट टाइमलाइन चार्ट तैयार किया, जिसने साबित किया कि उरुक 3200 ईसा पूर्व के साथ दुनिया का पहला महानगर था, जबकि वाराणसी 11वीं शताब्दी ईसा पूर्व का सबसे पुराना जीवित आध्यात्मिक शहर है। इस स्पष्टता के बाद उनके शोध को विश्वविद्यालय में सर्वश्रेष्ठ पुरस्कार मिला और उन्होंने अपने दोस्तों के बीच का पुराना भ्रम हमेशा के लिए खत्म कर दिया।