हिंदी भाषा के जनक कौन थे?

हिंदी भाषा के जनक कौन थे?

भारतेंदु हरिश्चंद्र... उन्हें कौन भूल सकता है! सच कहूं तो, जब भी हिंदी साहित्य की बात निकलती है, उनका नाम अपने आप ही ज़हन में आ जाता है। आधुनिक हिंदी के जनक, ये उपाधि उन्हें यूं ही नहीं मिली।

मुझे याद है, स्कूल में उनकी कविताएं पढ़ते हुए, एक अलग ही दुनिया में खो जाती थी। वो जो देशभक्ति की भावना थी, वो जो समाज को जगाने का जज़्बा था, वो सीधे दिल को छूता था।

आज उनकी जयंती है और मन श्रद्धा से भर गया है। ये सोचकर कि उन्होंने उस समय, जब भाषा इतनी विकसित नहीं थी, हिंदी को एक नई पहचान दी। सच में, हम सब उनके ऋणी हैं। उस ऋण को चुकाना तो मुमकिन नहीं, पर उनके बताए रास्ते पर चलकर शायद थोड़ा अहसास कम हो जाए।