हिंदी भाषा का मूल स्रोत क्या है?

हिंदी...ये शब्द ही कितना प्यारा लगता है, है न? कभी सोचा है इसके जड़ों के बारे में? कहाँ से आई ये हमारी भाषा, जिसमे हम अपनी खुशियाँ, अपने ग़म, सब कुछ बयाँ करते हैं? कहते हैं शौरसेनी अपभ्रंश, ये नाम सुनने में थोड़ा अटपटा लगता है, लेकिन यही तो हिंदी का मूल है, जैसा कि किताबों में लिखा है।

पर सच कहूँ तो, ये बात मुझे थोड़ी सी अधूरी लगती है। ये सिर्फ़ एक बीज की तरह है ना, जिससे एक विशाल पेड़ उगा है। एक ऐसा पेड़ जिसकी शाखाएँ इतनी फैली हैं, इतनी सारी बोलियाँ, हर इलाके में एक अलग रंग, एक अलग स्वर। मुझे याद है, दादी माँ जब कहानियाँ सुनाती थीं, उनकी भाषा हमारी शहर की भाषा से बिलकुल अलग थी! वो एक अलग ही शाखा थी, उसी पेड़ की।

और फिर संस्कृत का क्या कहना! जैसे किसी ने उस पेड़ को अपनी महक से सिंगार दिया हो। कितने शब्द, कितने भाव, संस्कृत से ही तो आए हैं हिंदी में। ये कोई साधारण मिश्रण नहीं था, ये तो एक मेल था, एक संगम, जिसने हिंदी को वो अद्भुत रूप दिया, जो आज हम देखते हैं। कितना गहरा, कितना समृद्ध!

तो शौरसेनी अपभ्रंश? हाँ, शुरुआत तो यहीं से हुई होगी, लेकिन ये सिर्फ़ एक छोटा सा अध्याय है, पूरी कहानी नहीं। कितनी और प्राकृत भाषाएँ रहीं होंगी, जिनका हिंदी पर असर पड़ा होगा? हम तो बस एक छोटा सा हिस्सा ही जान पाते हैं, शायद! कितनी रोमांचक यात्रा है ये, ये भाषा की यात्रा! और ये यात्रा आज भी जारी है, नहीं?