हिंदी के सर्वश्रेष्ठ कवि कौन हैं?

हिंदी के सबसे बेहतरीन कवि कौन हैं? ये सवाल ना... ये तो जैसे कोई पूछे कि आकाश में सबसे चमकीला तारा कौन सा है! हर किसी की अपनी अलग पसंद होती है, है ना? मेरे लिए? अरे वाह, ये तो बहुत मुश्किल सवाल है! सोचो तो... कितने ही कवि, कितनी ही रचनाएँ... दिमाग घूम जाता है।

लेकिन अगर मुझे ज़िद करके, दिल से चुनना हो, तो... कबीर दास जी तो सबसे पहले। उनकी सरलता, उनकी बातों में छिपी गहराई... कितनी बार उनके दोहे पढ़ते-पढ़ते मैं खुद को उनके ज़माने में पा जाता हूँ। याद है, एक बार एक दोहे ने मुझे इतना झकझोर दिया था, आँखों में आँसू आ गए थे। वो दोहा... अब याद नहीं आ रहा, काश याद होता! उनकी बातें आज भी उतनी ही प्रासंगिक लगती हैं, जितनी सदियों पहले लगती होंगी।

फिर तुलसीदास जी। उनका रामचरितमानस... भक्ति का ऐसा सागर! मैंने बचपन में दादी के साथ रामकथा सुनी थी... कितना अद्भुत अनुभव था। तुलसीदास जी के शब्दों में इतनी शक्ति है, इतना भाव है... मन भर आता है। एकदम शांत, गहरा, और अथाह।

और निराला जी... उनकी संवेदनशीलता... ये तो जैसे किसी ने मेरे दिल की बात ही लिख दी हो! उनके शब्दों में दर्द भी है, खुशी भी है, एक विद्रोह भी है... कितना गहराई से उन्होंने जीवन को समझा था! कभी-कभी लगता है कि वो आज भी हमारे बीच हैं, हमारी पीड़ा को समझ रहे हैं।

बाकी? बाकी बहुत सारे महान कवि हैं। मीरा, गालिब, जायसी... सूची बहुत लंबी है। और हर कवि ने अपनी अलग पहचान बनाई है, अपना निशान छोड़ा है। लेकिन ये तीन... कबीर, तुलसी और निराला... ये मेरे लिए... खास हैं। शायद इसलिए कि उनके शब्दों ने मुझे किसी तरह छुआ है, मुझे समझा है। कौन कह सकता है? ये तो दिल की बात है।