शिक्षक के क्या कार्य हैं?

शिक्षक... ये शब्द सुनते ही मेरे मन में अजीब सी गर्मजोशी, और थोड़ी घबराहट भी होती है। क्यों? क्योंकि ये सिर्फ़ एक पद नहीं है, ना एक नौकरी। ये... ये एक जिम्मेदारी है, एक बहुत बड़ी जिम्मेदारी। कितनी बड़ी? ये सोचते हुए ही मेरा सीना कस जाता है। आखिर एक शिक्षक क्या करता है? सिर्फ पढ़ाता है? नहीं, बिलकुल नहीं।

मुझे याद है, मेरी खुद की पांचवीं कक्षा की टीचर, सुश्री वर्मा। उनके पास एक जादू था, एक ऐसा जादू जिससे वो भूगोल के सूखे-सूखे नक्शे को भी जिंदा कर देती थीं। उनकी आँखों में एक चमक थी, एक ऐसा जोश जो हर बच्चे को अपनी ओर खींच लेता था। वो सिर्फ पढ़ाती नहीं थीं, वो प्रेरणा देती थीं। याद है, कैसे उन्होंने मेरे अंदर लिखने का शौक जगाया था? मैं तो सोचता था, लिखना मेरा काम नहीं, पर उन्होंने मुझे विश्वास दिलाया। वो संलग्नता, वो विश्वास, वही तो असली शिक्षा है ना?

एक शिक्षक को तो छात्रों को सिर्फ परीक्षा पास करने के लिए तैयार ही नहीं करना चाहिए। (हाँ, परीक्षा में सफलता जरूरी है, ये बात अलग है।) लेकिन उससे भी ज़्यादा ज़रूरी है बच्चों की प्रतिभा को पहचानना, उसको निखारना। उनके अंदर की उस छिपी हुई शक्ति को बाहर निकालना। ये सब विकास का काम है, एक ऐसा विकास जो सिर्फ़ किताबों तक सीमित नहीं होना चाहिए। कितने लोग कहते हैं ना, कि अच्छे नंबरों से ही भविष्य बनता है, पर क्या सच में ऐसा है? एक बच्चे को गीत गाने, पेंटिंग करने, या फिर कहानियां लिखने में मजा आता है, तो उसे उसमें आगे बढ़ने के लिए प्रोत्साहन मिलना चाहिए, न कि सिर्फ नम्बरों पर फोकस।

कभी-कभी सोचता हूँ, एक शिक्षक होने का मतलब सिर्फ़ ज्ञान देना नहीं है, बल्कि ज्ञान से भी बढ़कर एक आत्मीय सम्बन्ध बनाना है। एक ऐसा सम्बन्ध जहाँ बच्चे बिना डर के अपनी बात रख सकें, अपनी समस्याएँ बता सकें। एक ऐसा माहौल बनाना, जहाँ हर बच्चा सुरक्षित महसूस करे। कई अध्ययन तो ये भी कहते हैं कि बच्चों के भावनात्मक विकास पर शिक्षक का बहुत गहरा प्रभाव पड़ता है, पर यह तो हम सब जानते भी हैं, है न? तो फिर, क्या हम शिक्षकों के तौर पर इस जिम्मेदारी को पूरा कर पा रहे हैं? यह सवाल मुझे अक्सर परेशान करता है।