विद्यालय क्यों आवश्यक है?

स्कूल... बस स्कूल ही क्यों इतना ज़रूरी है? कभी-कभी ये सवाल खुद से भी पूछ लेता हूँ। याद आता है मेरा वो पहला स्कूल का दिन, कितना डर लग रहा था, कितनी शर्मीली सी थी मैं। सब अनजान चेहरे, नई-नई किताबें... लग रहा था जैसे किसी और दुनिया में पहुँच गई हूँ।

हाँ, ये सच है, स्कूल सिर्फ़ पढ़ाई की जगह नहीं है। ये तो... जीवन की नींव है, जैसा वो कहते हैं। वहाँ मैंने सिर्फ़ ABC नहीं सीखा, मैंने दोस्त बनाए, जिनके साथ हँसी-मज़ाक, लड़ाई-झगड़े... सब कुछ। उन दोस्तों के बिना मेरी ज़िंदगी अधूरी सी लगती है आज भी। याद है, हम लोग छुपकर चॉकलेट खाते थे क्लास में, और टीचर आते ही सब भाग-भाग के छिप जाते थे। अब सोचती हूँ, वो पल कितने कीमती थे!

और फिर, नई-नई चीज़ें सीखने का मज़ा! पहली बार जब मैने किसी कविता को पढ़कर सुनाया था, और सबने तालियाँ बजाई थीं... वो एहसास... वो गर्व... अभी तक याद है। याद है एक बार हम सब मिलकर एक नाटक किया था, मैंने एक राजकुमारी का रोल किया था, कितना मज़ा आया था। स्कूल ही तो वो जगह थी जहाँ मैंने खुद को ढूंढा, अपने हुनर को पहचाना। वहाँ हमारी शख्सियत बनती है, हमारे सपने पलते हैं... कभी-कभी लगता है, ज़िंदगी में आगे बढ़ने का रास्ता स्कूल से ही शुरू होता है। कितने सारे अध्ययन भी तो कहते हैं ना, पढ़े-लिखे लोग ज्यादा सफल होते हैं, ज़िंदगी में अच्छा करते हैं... हालांकि, ये बातें सुनकर भी, ये बातें पढ़कर भी, मेरा मानना है कि स्कूल से मिलने वाली शिक्षा सिर्फ़ किताबों तक सीमित नहीं है। ज़िन्दगी का एक बहुत बड़ा हिस्सा वहीं बिताया है हमने।

स्कूल के बिना... सोचती हूँ तो खालीपन सा महसूस होता है। जैसे कोई अधूरा सा काम रह गया हो। हाँ, हर पल अनमोल था, और वो पल आज भी मेरे साथ हैं, मेरी यादों में। कितना कुछ सीखा मैंने वहाँ, कितने सारे लोग मिले... हर किसी की अपनी एक कहानी है, अपना एक अहसास। और ये सब मिलकर बनाते हैं स्कूल की वो अनमोल यादें, जो जीवन भर साथ रहेंगी।