वन हमारे लिए महत्वपूर्ण है कैसे?

वन... बस वन... कभी सोचा है, बिना वनों के हम क्या होते? एक सूखा, बेजान सा मरुस्थल? मुझे तो ऐसा ही लगता है। ये सिर्फ़ पेड़-पौधे नहीं हैं, जानते हो? ये तो हमारी जान हैं, साँस हैं। ये हमें वो हवा देते हैं, जो हम हर पल लेते हैं, बिना सोचे-समझे। ये हवा कितनी कीमती है, ये तब पता चलता है जब साँस लेने में तकलीफ़ होती है। याद है वो बारिश का मौसम, जब हम छोटे थे, और गाँव के पास के जंगल में घंटों बिताते थे? हवा में वो मिट्टी की खुशबू, पेड़ों की सरसराहट... अद्भुत!

और पानी? ये वन ही तो हैं जो बारिश के पानी को सोखते हैं, धरती को सींचते हैं, और हमारे नदियों, झीलों को भरते हैं। कितना पढ़ा है मैंने, कि जल स्तर गिर रहा है, और कितने सारे कुएँ सूख गए हैं। ये सब वनों के कटने की वजह से ही तो है न? ये सब सोचकर दिल दहल जाता है। लगता है जैसे हम अपनी ही जड़ों को काट रहे हैं।

ये सिर्फ़ पर्यावरण की बात नहीं है, ये हमारी जीवनशैली, हमारी संस्कृति से भी जुड़ा है। हमारे गाँव के बड़े-बूढ़े कहते थे, जंगल में देवी-देवताओं का वास है। उनके लिए ये पवित्र जगह थी। और कितने पौराणिक कथाएँ, कितनी लोककथाएँ इन जंगलों से जुड़ी हैं! कितनी यादें... ये सब सोचते-सोचते लगता है कि इनकी रक्षा करना सिर्फ़ हमारा कर्तव्य नहीं, बल्कि हमारी आत्मा की पुकार भी है। वरना हमारी आने वाली पीढ़ियाँ, हमारे बच्चों को क्या बताएँगे? ये सोचकर मुझे बहुत डर लगता है... क्या होगा अगर ये सब खत्म हो जाए? ये हमारी जिम्मेदारी है, इनकी रक्षा करना, इन्हें बचाना। वरना हम खुद को ही बचा नहीं पाएँगे।