वन का क्या काम है?

वन का क्या काम है? ये सवाल...ये सवाल मुझे हमेशा से ही हैरान करता रहा है। बस एक शब्द, "वन", और उसके पीछे छिपा है एक पूरा संसार! एक ऐसा संसार जिसने मुझे बचपन से ही मोहित किया है। याद है, नानी के घर के पास वो बड़ा सा बरगद का पेड़? उसकी छाया में बिताई दोपहरीयाँ, उसकी जड़ों के बीच खेलना... वो सब वन का ही तो हिस्सा था।

वन... प्रकृति का सबसे अनमोल तोहफा। ये सिर्फ़ पेड़-पौधे नहीं हैं, ये तो जीवन का आधार ही है। कितने सारे लोग हैं जिनकी ज़िन्दगी वनों से जुड़ी हुई है, जिनके लिए वन भोजन, आश्रय, और दवाइयाँ देता है। मेरे एक दोस्त के दादा जी तो जंगल से ही जड़ी-बूटियाँ इकठ्ठा करके अपनी बीमारियों का इलाज करते थे। सोचो, कितना गहरा रिश्ता!

और पर्यावरण? वो तो वन के बिना अधूरा ही है। ये कार्बन डाइऑक्साइड सोखते हैं, हवा को साफ़ करते हैं। कितनी बड़ी बात है ये! ये बातें पढ़कर तो डर लगता है, कि अगर वन नहीं रहे तो हम क्या करेंगे? ये जलवायु परिवर्तन और बाढ़, सूखा... सब वन ही तो रोकते हैं, या कम से कम, उनके असर को कम करते हैं।

फिर, जैव विविधता! वन्य जीवों का घर, पक्षियों का गीत, कीड़ों-मकोड़ों की दुनिया... ये सब वन में ही तो बसता है। एक बार मैंने पढ़ा था, कि हर एक पेड़ पर सैकड़ों कीड़े-मकोड़े रहते हैं। सोचो, कितनी बड़ी दुनिया है! और ये दुनिया, ये पारिस्थितिकी तंत्र, वन के बिना संभव ही नहीं।

कभी-कभी लगता है, हम इन बातों को भूल जाते हैं। ये सब इतना सामान्य लगने लगता है कि हम इसकी कीमत नहीं समझ पाते। लेकिन सोचो, एक दिन अगर ये सब नहीं रहे, तो क्या होगा? ये सवाल ही मुझे डराता है। हमें वनों की रक्षा करनी होगी। नहीं तो... नहीं तो क्या होगा? ये सोचने से ही रूह कांप उठती है।