भारतीय पुस्तकालय आंदोलन के जनक कौन थे?

भारतीय पुस्तकालय आंदोलन के जनक कौन थे? उनकी महत्वपूर्ण भूमिका क्या थी, विस्तार से बताएँ?

पुथुवायिल नारायण पणिक्कर, हाँ, ये नाम कुछ अजीब सा है, पर केरल में इन्हें पुस्तकालय आंदोलन का जनक कहते हैं। सच कहूं तो, मैंने भी पहले इनका नाम नहीं सुना था, जब तक कि एक दोस्त ने इनके बारे में नहीं बताया। उसने कहा था कि पणिक्कर जी की वजह से ही केरल में साक्षरता इतनी फैली।

उनकी जो 'केरल ग्रंथशाला संघम' थी न, उसने सच में कमाल कर दिया। ये कोई सरकारी योजना नहीं थी, बल्कि लोगों ने खुद मिलकर शुरू किया था। किताबों को गांव-गांव तक पहुंचाया, लोगों को पढ़ने के लिए प्रेरित किया। याद है, एक बार मैं केरल गया था, वहां एक छोटे से गांव में एक लाइब्रेरी देखी थी। वहां के लोगों ने बताया था कि ये सब पणिक्कर जी की मेहनत का नतीजा है। 1990 के दशक में जो केरल में सार्वभौमिक साक्षरता आई, उसका श्रेय काफी हद तक उन्हें जाता है।

मुझे लगता है, उनका सबसे बड़ा योगदान यही था कि उन्होंने किताबों को सिर्फ अमीरों या शहरों तक ही सीमित नहीं रखा। उन्होंने इसे आम आदमी तक पहुंचाया, गांव-गांव तक पहुंचाया। और यही वजह है कि आज भी केरल में पढ़ने-लिखने का माहौल इतना अच्छा है। ये सच में प्रेरणादायक है।