भारत में पुस्तकालय का आविष्कार कब हुआ था?

भारत में पुस्तकालयों का इतिहास क्या है?

याद है, स्कूल के दिनों में, हमारा स्कूल लाइब्रेरी छोटा सा था, पर उसमें जाने का अपना ही मज़ा था। धूल भरी किताबों की खुशबू, पुरानी मैगज़ीन, सब कुछ एक अलग दुनिया में ले जाता था। सोचो, कितने सालों से ये लाइब्रेरी चलते आ रहे हैं! कलकत्ता पब्लिक लाइब्रेरी, जो बाद में नेशनल लाइब्रेरी बना, 1835 में खुला था। मतलब आज से लगभग दो सौ साल पहले! वाह, लोग तब भी पढ़ने के कितने शौकीन थे। 1836 में लोगों के लिए खोला गया था। फिर 1844 में लॉर्ड मेटकॉफ ने उसे एक बड़े भवन में शिफ्ट करवाया। ज़रा सोचो, उस समय के लोग कितने खुश हुए होंगे! आजकल तो इंटरनेट है, पर तब किताबें ही ज्ञान का सबसे बड़ा स्रोत थीं।

एक बार 2018 में कोलकाता गया था, नेशनल लाइब्रेरी देखने का मन था। पर समय की कमी की वजह से नहीं जा पाया। अफ़सोस होता है, इतना पुराना और ऐतिहासिक स्थान, देखने का मौका छूट गया। सुनते हैं वहां लाखों किताबें हैं, पुरानी पांडुलिपियाँ हैं। कभी दोबारा कोलकाता गया तो जरूर जाऊँगा। लगता है जैसे उस लाइब्रेरी की दीवारों में ही इतिहास बसा हो। इतने सालों से ज्ञान की रक्षा करती आ रही है, ये लाइब्रेरी।