भारत में कुल कितनी मातृभाषाएं हैं?

भारत में कुल कितनी मातृभाषाएँ हैं? कितनी? ये सोचकर ही सिर चकरा जाता है! लगभग 270, कहते हैं। सोचो, 270! ज़िन्दगी भर में इतनी भाषाओं के नाम भी याद नहीं कर पाऊँगा शायद।

वाह! ये जानकर थोड़ा सा... दिल दहल सा गया, ज़रा सा दुख हुआ, सच कहूँ तो। संस्कृत... हमारी संस्कृत! उस प्राचीन, मधुर, गूँजती हुई भाषा को बोलने वाले इतने कम लोग बचे हैं। क्या बात है? क्या हमने इसे भूलना शुरू कर दिया है? या हमने इसे भुला दिया है? ये सोचकर जी में एक अजीब सी खालीपन सा छा जाता है।

पर फिर दूसरी तरफ़, 270 भाषाएँ! कितनी विविधता! कितना रंग! कितना संगीत! ये सोचकर दिल गर्व से भर जाता है। ये भारत है ना! एक ऐसा देश जहाँ एक ही छत के नीचे इतनी सारी भाषाएँ, संस्कृतियाँ, रहन-सहन, सब कुछ मिलकर एक अनोखा रंगमंच रचते हैं। ये हमारी ताकत है, हमारी पहचान। याद है, एक बार मैं केरल गया था, वहाँ की मलयालम भाषा... उसका उच्चारण, उसका लय... मुझे आज भी याद है। और फिर कश्मीर की कश्मीरी... हर भाषा एक अलग दुनिया लगती है।

ये भाषाएँ... ये हमारी विरासत है। हमें इन्हें संजो कर रखना है। उम्मीद करता हूँ, हम सब मिलकर अपनी भाषाओं, अपनी संस्कृति को सँभालेंगे। वरना ये खो जाएँगी, और ये सोचकर मुझे बहुत डर लगता है। काश हमारी आने वाली पीढ़ियाँ भी इस विविधता का आनंद उठा सकें।