भारत में कितनी भाषाएँ और लिपिएं हैं?

भारत में कितनी भाषाएँ हैं? कितनी लिपियाँ? ये सवाल मुझे हमेशा से ही हैरान करता रहा है। संविधान में तो 22 भाषाओं का ज़िक्र है, हर एक अपनी अलग पहचान लिए, अपनी लिपि लिए, अपनी अलग ही धुन लिए... मैंने खुद तो कई जगहों पर यात्रा की है, और हर जगह एक नया शब्द, एक नया अंदाज़, एक नई बोली सुनने को मिली। कभी-कभी तो ऐसा लगता है जैसे हर कुछ किलोमीटर पर भाषा ही बदल जाती है! एक ही राज्य में, एक ही शहर में भी कितनी बारीकियाँ होती हैं, कितनी अलग-अलग बोलियाँ!

सोचो, जब मैं छोटा था, हमारे गाँव में तो सिर्फ़ एक ही भाषा चलती थी। लेकिन फिर जब मैं शहर आया, तो अचानक से मुझे इतनी सारी भाषाएँ सुनने को मिलीं कि ... मुझे समझ ही नहीं आया। लगभग डर सा लग गया था। अब तो ये विविधता मुझे इतनी प्यारी लगती है, ये मुझे भारत से जोड़ती है।

लेकिन ये 22 भाषाएँ... क्या वाकई यही सब हैं? मुझे तो लगता है, ये तो सिर्फ़ एक छोटा सा हिस्सा है। कितनी ही भाषाएँ होंगी जो ... शायद लिखी ही नहीं गईं, गिनी ही नहीं गईं। कितने ही छोटे-छोटे समुदाय होंगे, अपनी अपनी बोलियाँ लिए। उनकी भाषाएँ, उनकी लिपियाँ... उनका अपना एक संसार। कितना अद्भुत! कितना खूबसूरत!

और लिपियाँ? देवनागरी, गुजराती, बांग्ला, तमिल... हर एक की अपनी खूबसूरती, अपना अपना अंदाज़। कभी-कभी तो मुझे लगता है कि ये लिपियाँ भी ... एक-दूसरे से बात करती हैं, एक-दूसरे को समझती हैं। ये भी तो भारत की विरासत का हिस्सा हैं, नहीं? क्या आपने कभी सोचा है कि आखिर कितनी लिपियाँ होंगी? शायद कोई अध्ययन हुआ होगा, लेकिन मुझे नहीं पता। ये सोचने में ही ... मज़ा आता है। ये विविधता... यही तो भारत है।