जल दिवस कब मनाया जाता है और क्यों?

२२ मार्च... ये तारीख अब मेरे दिमाग में हमेशा के लिए उकेर दी गई है। क्यों? क्योंकि ये विश्व जल दिवस है। सोचो, बस इतनी सी बात, एक तारीख, लेकिन कितना गहरा मतलब छुपा है इसमें। १९९२ में संयुक्त राष्ट्र ने इसका ऐलान किया था, याद है मुझे, तब मैं छोटा सा बच्चा था। खैर, पहला जल दिवस तो १९९३ में मनाया गया था, मुझे तो वो याद नहीं, लेकिन अब हर साल ये दिन मेरे लिए खास हो गया है।

क्यों मनाते हैं ये दिन? ये सवाल कभी-कभी मुझे खुद से भी पूछना पड़ता है। ज़ाहिर सी बात है, जल संरक्षण के बारे में बताने के लिए। लेकिन क्या सिर्फ़ बताने से काम चल जाता है? क्या हम वाकई समझ पाते हैं कि पानी कितना कीमती है? मुझे याद है, हमारे गाँव में एक कुआँ था, वो सूख गया था, एक साल के अकाल के बाद। उस सूखे कुएँ को देखकर मुझे जो डर लगा था, वो आज भी याद आता है। अगर पानी ही नहीं होगा तो हम कैसे जी पाएँगे?

संयुक्त राष्ट्र तो बड़ी-बड़ी बातें करता है, आंकड़े देता है, कितना पानी है, कितना खत्म हो रहा है... (काश वो आंकड़े मुझे समझ आते! सच कहूँ तो मैं उनमें उलझ जाता हूँ।) लेकिन असली बात तो ये है, कि हमारे आस-पास पानी की कमी हो रही है। ये मैं खुद देख रहा हूँ। शहरों में तो हालात और भी ख़राब हैं, सुनता हूँ। और ये सोचकर कितना बुरा लगता है कि आने वाली पीढ़ी को किस मुसीबत का सामना करना पड़ेगा!

इसलिए, ये जल दिवस सिर्फ़ एक तारीख नहीं है, ये एक चेतावनी है, एक याद दिलाना है। एक ज़िम्मेदारी भी है। हमें पानी बचाना होगा। नहीं तो...? सोचो खुद। कितना डर लगता है, है न?