उपभाषाओं की संख्या कितनी है?

भारत में कितनी उपभाषाएँ बोली जाती हैं?

भारत में कितनी भाषाएँ? ये सवाल ही मुश्किल है! क्योंकि "उपभाषा" का क्या मतलब है, ये खुद स्पष्ट नहीं। हिन्दी? ये तो खुद ही एक बड़ा समूह है। मैंने तो 2010 में वाराणसी में एक बूढ़े बाबा से बात की थी, उनकी बोली मुझे समझ नहीं आई। उन्होंने हिन्दी में बात करने की कोशिश की थी, पर मुझे लगता है वो अवधी या भोजपुरी के करीब थी।

हिंदी की बोलियाँ? एक दूसरे से कितनी अलग? मैंने राजस्थान में मारवाड़ी सुनी है, उत्तर प्रदेश में ब्रजभाषा। दोनों हिन्दी ही तो हैं, पर जैसे दो अलग भाषाएँ। कितनी बोलियाँ हैं? अठारह? ये तो बस एक अनुमान है। कई छोटी-छोटी बोलियाँ हैं जिनका कोई रिकॉर्ड ही नहीं है। शायद सौ से भी ज्यादा हों!

साहित्य? हाँ, ज़रूर। ब्रजभाषा में कितनी मीठी कविताएँ हुई हैं! मैंने सूरदास पढ़ा है। और भोजपुरी के गानें? वो तो जान ही लेते हैं। हर बोली का अपना रंग, अपना जीवन है। ये सब भारत का अद्भुत संस्कृतिक वैभव है। 2015 में जब मैं मध्य प्रदेश गया, वहाँ मालवी बोली सुनकर हैरान रह गया था।

कन्नौजी, बुंदेली... नाम तो सुनता हूँ, पर सुना कम है। ये हर बोली अपने इलाके में जीवित है, अपनी मिट्टी से जुड़ी है। इनका जीवंत होना हिन्दुस्तान की अनोखी शान है। कोई आँकड़ा इनकी अनोखी रंगीनियों को कैसे बयां कर सकता है?