अनुच्छेद 24 में क्या है?

अनुच्छेद 24... क्या है ये अनुच्छेद 24? कभी सोचा है? मुझे तो कई सालों बाद समझ आया। पहले तो बस नाम ही सुना था, किसी कॉलेज की किताब में शायद। लगता था, बस एक और कानून, जैसे कई हैं। पर फिर, जब मैं अपने गांव गया था, एक छोटे बच्चे को ईंट भट्ठे पर काम करते देखा... उसकी उम्र शायद दस साल रही होगी, आँखों में धूल, चेहरे पर थकान। उस पल मुझे अनुच्छेद 24 का असली मतलब समझ आया।

ये बस कागज़ पर लिखे शब्द नहीं हैं, ये एक बच्चे का हक़ है, एक बचपन है जो छीना जा रहा है। कानून कहता है, 14 साल से कम उम्र के बच्चे... कारखाने, खदानें... ये सब खतरनाक जगहें, इनमें काम नहीं करेंगे। हाँ, बाल श्रम रोका जाएगा। लेकिन क्या सच में रुकता है? कितने ऐसे बच्चे हैं, जिनका बचपन इसी तरह, धूल और मेहनत में गुजर रहा है? सोचने पर यकीन ही नहीं होता।

कहीं पढ़ा था, किसी रिपोर्ट में... लगभग कितने प्रतिशत बच्चे... भूल गया, सही आंकड़ा याद नहीं। पर वो आंकड़े, वो बस आँकड़े ही नहीं थे, वो वो छोटे बच्चे थे, जिनके हाथों में भारी बोझ था, जिनके माथे पर बड़ों जैसी चिंताएँ। हम कैसे आँखें मूंद सकते हैं? कैसे अनदेखा कर सकते हैं? ये सवाल मुझे आज भी सताते हैं। ये अनुच्छेद 24, ये बस एक कानून नहीं है, ये एक उम्मीद है, एक आशा है, एक बच्चे के बेहतर भविष्य की। कम से कम, ऐसा होना चाहिए।