2011 की जनगणना के अनुसार भारत में कितनी मातृ भाषाएं हैं?

कितनी भाषाएँ हैं इस देश में, है ना? सोचो तो, हर गांव, हर पहाड़, हर नदी का अपना अलग ही अंदाज़, अपना अलग ही बोलचाल... 2011 की जनगणना याद है? उसमें तो मुझे पता चला कि मुख्य रूप से तो 147 भाषाएँ हैं। 147! ज़रा सोचो, इतनी अलग-अलग दुनियाएँ, इतने अलग-अलग अल्फ़ाज़... मैं खुद तो पहाड़ों से हूँ ना, वहाँ तो हर पांच किलोमीटर पर भाषा बदल जाती है, जैसे मौसम बदलता है।

और ये तो बस मुख्य वाली भाषाएँ हैं। उसमें 99 गैर-अनुसूचित भाषाएँ भी शामिल थीं। अनुसूचित...अननुसूचित... कितना अजीब लगता है ना ये शब्द, जैसे कोई भाषा छोटी-बड़ी होती हो। हर भाषा तो अपने आप में एक समुद्र है, अपने रीत-रिवाज, अपनी कहानियां लिए हुए।

फिर वो बात आई "अन्य" श्रेणी की... वहाँ तो हज़ारों भाषाएँ हैं, जिनके बारे में शायद ही कभी सुना हो। 373 वर्गीकृत, और 1474 अवर्गीकृत... 1474! ये आंकड़े देखकर तो दिमाग ही चकरा गया था। ये क्या मतलब हुआ? मतलब, कितनी भाषाएँ हैं जिनका नाम तक नहीं पता, जिनके बोली जाने वाले शब्दों को कोई गिनता ही नहीं। याद है, दादी माँ कहती थीं, हमारे गाँव में एक भाषा बोली जाती थी, जो अब शायद सिर्फ़ कुछ बूढ़ों को ही याद होगी। उन भाषाओं का क्या? कहाँ गायब हो गईं वो सब?

ये सोचकर दिल भारी हो जाता है। इतनी विविधता, इतना खज़ाना... और हम उसे गिनने, समझने में ही उलझे रहते हैं। कितना अच्छा होता अगर हर भाषा को, हर बोलचाल को सम्मान मिलता, उसका संरक्षण होता... शायद तब ये आंकड़े इतने डरावने नहीं लगते।