18 साल के व्यक्ति को क्या कहते हैं?

अच्छा, तो ये सवाल है कि 18 साल के लड़के या लड़की को क्या कहते हैं? सही कहूं तो, ये सवाल ही मुझे थोड़ा अजीब लगता है। है ना?

18 साल का? अब वो बच्चा तो नहीं रहा... उसे वयस्क कहेंगे, और क्या!

हाँ, यही तो सही है। देखो, कागज़ों में तो 18 साल का होते ही आप 'एडल्ट' बन जाते हो। मतलब, कानूनी तौर पर आप बड़े हो गए। वोट डालने का हक मिल गया, अपनी मर्जी से कॉन्ट्रैक्ट साइन कर सकते हो... अब खुद के फैसले खुद लेने हैं! लेकिन, क्या सिर्फ कागज़ों पर लिख देने से कोई रातों-रात समझदार हो जाता है? मुझे तो नहीं लगता।

हमारे यहाँ, भारत में, 18 को वयस्कता की उम्र माना जाता है, ये तो सबको पता है। इससे पहले, आप नाबालिग होते हो, माँ-बाप की देखरेख में। लेकिन 18 के बाद... दुनिया बदल जाती है, है ना?

मुझे याद है, जब मैं 18 का हुआ था। मुझे लगता था जैसे सारे जहाँ की ताकत मेरे अंदर समा गई है! मैं कुछ भी कर सकता हूँ, कहीं भी जा सकता हूँ... लेकिन, सच कहूं तो, अंदर से थोड़ा डर भी लग रहा था। जिम्मेदारी का बोझ, एक अनजाना सा डर... क्या सब ठीक होगा? क्या मैं ये सब संभाल पाऊंगा?

ये सब सोचने वाली बातें हैं, और क्या।

और ये भी सही है कि 18 साल की उम्र से पहले आप किशोर या नाबालिग माने जाते हैं, आपके हक कम होते हैं। पर, मुझे लगता है, असली मायने में 'एडल्ट' तो आप तब बनते हैं, जब आप दूसरों की परवाह करना शुरू कर देते हैं, जब आप अपनी गलतियों से सीखते हैं, जब आप खुद को और दुनिया को बेहतर बनाने की कोशिश करते हैं।

तो, हाँ, कागज़ों में तो 18 साल के लड़के या लड़की को वयस्क कहा जाता है। लेकिन असल में, वो ज़िंदगी की एक नई और मुश्किल यात्रा की शुरुआत होती है। क्या कहते हो?