12 से 18 वर्ष की अवस्था को क्या कहते हैं?

बारह से अट्ठारह... वाह! बस यूँ ही सोचते-सोचते पुरानी यादें सामने आ गईं। ये उम्र... ये कितनी अजीब, कितनी खूबसूरत, कितनी डरावनी भी थी, है ना? इसे किशोरावस्था कहते हैं। याद है, दसवीं पास करके जब मैं अपनी साइकिल पर शहर घूमने निकली थी, ऐसा लग रहा था कि पूरी दुनिया मेरी है! पूरी आज़ादी... पर वो आज़ादी भी कितनी डरावनी थी। अकेलेपन का डर, गलतियाँ करने का डर...

कभी-कभी तो ऐसा लगता था कि मैं एक अलग ही ग्रह पर रहती हूँ। बाकी सब तो समझते ही नहीं थे कि मेरे दिल में क्या चल रहा है। माँ-बाप तो बस डांटते ही रहते थे, "ये उम्र है किसी काम की नहीं" या "ये तो बस बेकार की बातें करते रहते हो।" लगता था कोई समझ ही नहीं रहा। हाँ, कुछ दोस्त ज़रूर थे जिनसे बात करके थोड़ी राहत मिलती थी। पर ये दोस्त भी... कभी साथ, कभी बिछड़ जाते।

ये उम्र है ना एक ऐसा समय जब हम बच्चों से बड़े बनने की जद्दोजहद करते हैं। शारीरिक बदलाव, भावनाओं का उफान, नए रिश्ते, नई जिम्मेदारियाँ... सब एक साथ आ जाते हैं। एक सर्वे पढ़ा था कभी, ज़्यादा तर किशोर डिप्रेशन से जूझते हैं। सोचो, कितना बड़ा दबाव होता होगा! मुझे भी कई बार ऐसा लगता था।

पर ये उम्र काफी ख़ास भी होती है। इसमें हम अपनी पहचान ढूँढ़ते हैं, अपने सपने देखते हैं। ये वो समय है जब हम खुद को जानते हैं, अपनी ताकत और कमज़ोरियों को पहचानते हैं। और ये ही तो ज़िन्दगी है ना, अपने आप को खोजने का सफ़र! ज़िंदगी के सबसे यादगार पल इसी उम्र में बने होंगे कई लोगों के... मेरे भी।