अमेरिका में सबसे छोटी सैलरी कितनी है?

अमेरिका में सबसे कम सैलरी... $7.25 प्रति घंटा? ये सुनकर दिल दहल जाता है, सच में! कैसे कोई इतने में पेट पाल सकता है? सोचो, किराया, खाना, बिजली का बिल... ये सब कैसे चलेगा? मैं खुद एक बार न्यू यॉर्क गई थी, एक कॉफ़ी शॉप में काम करने वाले लड़के से बात हुई थी। वो यही कह रहा था, "ये पैसे तो बस बस चलते हैं, कुछ बचाना तो दूर की बात है।" उसकी आँखों में एक थकावट सी थी, जिसने मुझे झकझोर कर रख दिया।

कैलिफोर्निया और न्यू यॉर्क जैसे राज्यों में तो $15 प्रति घंटा मिलता है, ये सुनकर थोड़ी राहत मिलती है। लेकिन फिर भी... क्या वाकई ये काफी है? मुझे याद है, मेरे एक दोस्त की बहन वहां रहती है, उसने बताया था कि दो कमरे के एक छोटे से अपार्टमेंट का किराया ही आधा सैलरी ले जाता है। बाकी बचे पैसे में कैसे गुजारा होगा? सोचो, अगर बीमार पड़ गए, अस्पताल का खर्चा कैसे उठाएँगे? ये सब चीजें तो डरावनी लगती हैं। कितने सारे लोग होंगे जिनकी यही कहानी है! कितना मुश्किल होगा, है ना?

कितनी बड़ी असमानता है, एक तरफ अरबों-खरबों कमाने वाले, और दूसरी तरफ ज़िंदगी की बुनियादी जरूरतें पूरी करने के लिए जूझ रहे लोग। ये पढ़कर, सुनकर... दिल घुटता सा लगता है। काश, सबको एक सम्मानजनक जीवन जीने के लिए पर्याप्त वेतन मिल पाए। ये सिर्फ़ आंकड़े नहीं हैं, ये इंसानों की ज़िंदगी है, और ये ज़िंदगियां बड़ी मुश्किल से गुज़र रही हैं। ये सोचकर ही आँखें भर आती हैं।