सबसे विज्ञान के जनक कौन थे?

सबसे विज्ञान का जनक कौन थे? ये सवाल... ये सवाल मुझे हमेशा ही सोचने पर मजबूर करता है। कौन था वो शख्स जिसने सबसे पहले कहा, "नहीं, रुको, ये बातें सिर्फ़ इसलिए सही नहीं हैं क्योंकि हमेशा से यही कहा जा रहा है!"

गैलीलियो गैलीली... अरे, गैलीलियो गैलीली! बस यही नाम सुनते ही दिल में एक अलग ही उमंग, एक अलग ही गर्व सा भर जाता है। सोचो, उस जमाने में, जब चर्च की बात आखिरी सच मानी जाती थी, जब लोग आँख बंद करके सदियों पुरानी मान्यताओं को सिर झुकाकर स्वीकार करते थे... उस वक़्त गैलीलियो ने... उस वक़्त उन्होंने अपनी आँखें खोलीं। अपने दिमाग को खोला। और सच की तलाश में निकल पड़े।

मुझे याद है, स्कूल में जब हमने पहली बार उनके बारे में पढ़ा था... धरती सूर्य के चक्कर लगाती है... वो बात कितनी क्रांतिकारी थी! कितनी डरावनी भी, शायद, उस दौर के लोगों के लिए। कितना हिम्मत का काम था, सारी दुनिया के खिलाफ़ खड़ा होना! लगभग हर कोई तो उन्हें गलत साबित करने में लगा था, नहीं? और उन्होंने फिर भी... उन्होंने अपने सिद्धांतों पर टिके रहे। वो कितना बड़ा इंसान था, ये सोचकर आज भी आश्चर्य होता है।

कितने सारे साइंटिस्ट हुए होंगे इतिहास में... लेकिन गैलीलियो... वो अलग थे। उन्होंने सिर्फ खोजें नहीं कीं, उन्होंने एक नया तरीका ही दिखाया दुनिया को, सोचने का, समझने का। कभी-कभी मुझे लगता है कि वैज्ञानिक पद्धति का आधार ही उनके काम से रखा गया है। और ये सोचकर और भी ज़्यादा प्रसन्नता होती है। वैसे, पढ़ा था कहीं कि उनके समय में कुछ और भी लोग थे जिन्होंने इसी तरह के काम किए थे... लेकिन शायद उनका प्रभाव उतना ज़्यादा नहीं था... जितना गैलीलियो का। क्यों? ये भी सोचने लायक है।

हाँ, शायद गैलीलियो को विज्ञान का जनक कहना ज़्यादा उचित होगा। कम से कम मेरे लिए तो यही है।