भारत में कितने प्रतिशत भू-भाग पर वन हैं?

भारत का वन-आच्छादन: एक विस्तृत विश्लेषण

भारत, जैव विविधता से भरपूर एक विशाल देश है, जिसका भौगोलिक क्षेत्रफल लगभग 32.87 लाख वर्ग किलोमीटर है। इस विशाल भू-भाग का कितना हिस्सा वनों से आच्छादित है, यह एक महत्वपूर्ण प्रश्न है जो पर्यावरण संरक्षण, जलवायु परिवर्तन और जैव विविधता के संदर्भ में अत्यंत प्रासंगिक है। सरकारी आँकड़े और अध्ययन इस सवाल का जवाब देते हैं, लेकिन साथ ही कुछ महत्वपूर्ण सूक्ष्मताओं को भी उजागर करते हैं।

आम धारणा के विपरीत, भारत का केवल लगभग 25% भू-भाग वनों और वृक्षों से आच्छादित नहीं है। यह आंकड़ा वास्तव में थोड़ा जटिल है। भारत सरकार के पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (MoEFCC) द्वारा प्रकाशित आँकड़े, नियमित रूप से वन आवरण का आकलन करते हैं। इन आँकड़ों के अनुसार, भारत का वनावरण (Forest Cover) और वन एवं वृक्षावरण (Tree and Forest Cover) में अंतर है।

वनावरण (Forest Cover): यह आंकड़ा केवल उन क्षेत्रों को शामिल करता है जहाँ पेड़ों की घनत्व अधिक होती है और वे एक निश्चित क्षेत्रफल में लगातार फैले हुए हैं। MoEFCC की 2021 की रिपोर्ट के अनुसार, भारत का कुल वनावरण लगभग 21.71% है। यह आंकड़ा वनों के सघनता और निरंतरता को दर्शाता है।

वन एवं वृक्षावरण (Tree and Forest Cover): यह एक व्यापक आंकड़ा है जो वनावरण के अलावा उन क्षेत्रों को भी शामिल करता है जहाँ पेड़ों की घनत्व कम है, जैसे कि बागान, खेतों के किनारे लगे पेड़, और छोटे वृक्ष समूह। इस व्यापक परिभाषा के अनुसार, 2021 की रिपोर्ट में भारत का कुल वन एवं वृक्षावरण लगभग 24.62% पाया गया।

इस अंतर को समझना महत्वपूर्ण है। 21.71% का वनावरण आंकड़ा सघन वनों की वास्तविक स्थिति को दर्शाता है, जबकि 24.62% का वन एवं वृक्षावरण आंकड़ा पेड़ों के कुल क्षेत्रफल का एक अधिक व्यापक चित्र प्रस्तुत करता है। इसमें छोटे-छोटे वृक्षों और बिखरे हुए पेड़ों का योगदान भी शामिल है, जो वन्यजीवों के लिए आवास और पारिस्थितिक संतुलन बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।

यह ध्यान रखना भी ज़रूरी है कि ये आँकड़े लगातार बदलते रहते हैं। वन विनाश, वनीकरण और अन्य कारकों के कारण ये आंकड़े समय के साथ प्रभावित होते रहते हैं। इसलिए, नियमित निगरानी और सतत प्रयासों की आवश्यकता है ताकि भारत के वन-आच्छादन को बनाए रखा जा सके और उसमें वृद्धि की जा सके। यह हमारे पर्यावरण और भविष्य के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है।