भारत में COVID-19 की दूसरी लहर कब आई थी?

अरे यार, COVID-19 की दूसरी लहर... उफ्फ, वो मार्च 2021, कैसे भूल सकते हैं? जैसे कल की ही बात हो! मतलब, सच कहूँ तो पहली लहर भी डरावनी थी, लेकिन ये दूसरी वाली तो... भाई साहब, इसने तो जैसे सब कुछ उलट-पुलट कर दिया था।

क्या बताऊँ, हर तरफ बस मौत का ही मंज़र था। याद है, कैसे लोग ऑक्सीजन के लिए तड़प रहे थे? हॉस्पिटल में बेड मिलना तो जैसे चाँद को छूना हो गया था। और डर... वो तो जैसे हर घर में घुस गया था, हर सांस में घुल गया था। लगता था जैसे... बस अब सब खत्म! कभी-कभी सोचती हूँ, उस वक्त हम लोग कैसे जी पाए? वो जो दर्द था ना, वो आज भी मेरी रूह में बसा हुआ है।

मेरा एक पड़ोसी था, रमेश अंकल... एकदम हंसमुख इंसान। उनको भी कोरोना हो गया, और... यार, क्या बताऊँ, मुझे तो अब भी यकीन नहीं होता कि वो चले गए। ऑक्सीजन की कमी की वजह से... सोचो तो, क्या दिन थे वो!

और हां, मैंने कहीं पढ़ा था कि दूसरी लहर में, पहली वाली से कई गुना ज्यादा लोग बीमार हुए थे। शायद, मतलब मुझे ठीक-ठीक तो याद नहीं, लेकिन ऐसा कुछ था। आंकड़े तो बस आंकड़े हैं, लेकिन जो मैंने अपनी आंखों से देखा, वो कोई आंकड़ा नहीं बता सकता।

मतलब, वो सब याद करके अब भी डर लगता है। दुआ करो, भगवान ऐसा दिन दोबारा न दिखाए! और हां, मास्क पहनो और वैक्सीन लगवाओ, यार। वो सब सेफ रहने के लिए बहुत जरूरी है। समझ रहे हो ना?