पृथ्वी की गहराई कितनी होती है?

पृथ्वी की गहराई: 6,371 किमी औसत दूरी और 12 किमी ड्रिलिंग

पृथ्वी की गहराई कितनी है यह समझना विज्ञान और भूगोल प्रेमियों के लिए अत्यंत रोमांचक विषय माना जाता है। धरातल के नीचे छिपे रहस्यों को जानने से हमें ग्रह की आंतरिक संरचना और तापमान परिवर्तनों की जानकारी मिलती है। इन वैज्ञानिक तथ्यों का अध्ययन करना भविष्य के अनुसंधानों के लिए महत्वपूर्ण लाभ प्रदान करता है।

पृथ्वी की गहराई कितनी है: एक विस्तृत उत्तर

पृथ्वी की कुल गहराई यानी सतह से इसके केंद्र (Center) तक की दूरी औसतन 6,371 किलोमीटर है। हालांकि, यह दूरी हर जगह एक समान नहीं है क्योंकि पृथ्वी पूरी तरह गोल नहीं है। विषुवत रेखा (Equator) पर पृथ्वी के केंद्र की गहराई 6,378 किलोमीटर है, जबकि ध्रुवों (Poles) पर यह थोड़ी कम होकर 6,356 किलोमीटर रह जाती है। यह अंतर पृथ्वी के अपने अक्ष पर घूमने के कारण आए उभार की वजह से है।

जब मैंने पहली बार भूगोल की किताब में यह पढ़ा था कि पृथ्वी 6,000 किलोमीटर से ज्यादा गहरी है, तो मुझे लगा कि शायद हमने इसे नाप लिया होगा। लेकिन हकीकत थोड़ी अलग और चौंकाने वाली है। इंसान जमीन में कितनी गहराई तक गया है, इसका जवाब केवल 12.26 किलोमीटर है।

यह पूरी गहराई का सिर्फ 0.2 प्रतिशत हिस्सा है। यानी हम अभी तक पृथ्वी के छिलके को भी ठीक से नहीं भेद पाए हैं। लेकिन एक ऐसी वजह है जिसके कारण रूस के वैज्ञानिकों को 12 किलोमीटर के बाद अपनी ड्रिलिंग रोकनी पड़ी - इसके बारे में हम आगे विस्तार से बात करेंगे।

पृथ्वी की चार परतें: सतह से केंद्र तक का सफर

पृथ्वी की संरचना को समझने के लिए इसे प्याज की तरह परतों में देखा जाता है। मुख्य रूप से पृथ्वी की परतों के नाम चार हैं जो गहराई के साथ अपने गुण और तापमान बदलती रहती हैं।

1. भूपर्पटी (Crust)

यह पृथ्वी की सबसे ऊपरी और सबसे पतली परत है जिस पर हम रहते हैं। समुद्र के नीचे इसकी मोटाई सिर्फ 5 से 10 किलोमीटर होती है, जबकि महाद्वीपों के नीचे यह 35 से 70 किलोमीटर तक गहरी हो सकती है। पृथ्वी के कुल आयतन का केवल 1 प्रतिशत हिस्सा इसी परत का है। रोचक बात यह है कि यह परत पूरी तरह ठोस है और टेक्टोनिक प्लेटों में बंटी हुई है।

2. मेंटल (Mantle)

क्रस्ट के ठीक नीचे मेंटल शुरू होता है, जो लगभग 2,900 किलोमीटर की गहराई तक फैला है। यह पृथ्वी की सबसे विशाल परत है जो इसके कुल आयतन का 84 प्रतिशत हिस्सा घेरती है। यह हिस्सा पूरी तरह ठोस नहीं है, बल्कि अत्यधिक दबाव और गर्मी के कारण प्लास्टिक या गाढ़े शहद की तरह व्यवहार करता है। मेंटल में तापमान 1000 डिग्री सेल्सियस से लेकर 3700 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच जाता है।

3. बाहरी कोर (Outer Core)

2,900 किलोमीटर की गहराई के बाद बाहरी कोर शुरू होता है, जिसकी मोटाई लगभग 2,200 किलोमीटर है। यह हिस्सा लोहा और निकल जैसी धातुओं से बना है, लेकिन यह तरल अवस्था में है। यहाँ का तापमान 4500 से 5500 डिग्री सेल्सियस के बीच रहता है। तरल लोहे की इसी हलचल के कारण पृथ्वी का चुंबकीय क्षेत्र पैदा होता है, जो हमें अंतरिक्ष की हानिकारक किरणों से बचाता है।

4. आंतरिक कोर (Inner Core)

यह पृथ्वी का सबसे गहरा हिस्सा है, जिसकी त्रिज्या (Radius) करीब 1,220 किलोमीटर है। हालांकि यहाँ का पृथ्वी के केंद्र का तापमान 6000 डिग्री सेल्सियस तक होता है - जो सूर्य की सतह जितना गर्म है - फिर भी यह हिस्सा पूरी तरह ठोस है। ऐसा इसलिए है क्योंकि ऊपर की परतों का दबाव इतना ज्यादा है कि लोहा पिघल नहीं पाता। पृथ्वी का केंद्र कितना दूर है, यह समझना विज्ञान के लिए आज भी एक चुनौती है।

क्या हम कभी पृथ्वी के केंद्र तक जा पाएंगे?

वैज्ञानिक दृष्टि से फिलहाल यह असंभव लगता है। गहराई बढ़ने के साथ तापमान और दबाव इतनी तेजी से बढ़ता है कि हमारी मशीनें काम करना बंद कर देती हैं। हर 1 किलोमीटर की गहराई पर तापमान लगभग 25 डिग्री सेल्सियस बढ़ जाता है।

यही वह मिस्ट्री थी जो कोला सुपरडीप बोरहोल की गहराई के साथ हुई। 12,262 मीटर की गहराई पर तापमान 180 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच गया था। इंजीनियरों को उम्मीद थी कि तापमान 100 डिग्री के आसपास होगा, लेकिन गर्मी ने ड्रिलिंग उपकरणों को नरम करना शुरू कर दिया। अंततः 1992 में काम रोकना पड़ा। सच कहूं तो केंद्र तक पहुंचना सूरज को छूने जितना ही कठिन है क्योंकि वहाँ दबाव समुद्र तल के दबाव से 35 लाख गुना ज्यादा होता है।

जमीन में गहराई तक जाने के लिए सिर्फ तकनीक काफी नहीं है। हमें ऐसे पदार्थों की जरूरत है जो 6000 डिग्री सेल्सियस तापमान और लाखों टन के दबाव को झेल सकें। अभी तक ऐसा कोई मेटल या अलॉय हमारे पास मौजूद नहीं है जो पृथ्वी के मेंटल को पार कर सके।

पृथ्वी की परतों का तुलनात्मक विवरण

भूपर्पटी (Crust)

• सिलिका और एल्युमीनियम (Sial)
• 5 से 70 किलोमीटर के बीच
• सतह के तापमान से 400 डिग्री सेल्सियस तक
• पूरी तरह ठोस (Solid)

मेंटल (Mantle)

• सिलिका और मैग्नीशियम (Sima)
• लगभग 2,900 किलोमीटर
• 1000 से 3700 डिग्री सेल्सियस
• अर्ध-ठोस या प्लास्टिक की तरह

आंतरिक कोर (Inner Core)

• लोहा और निकल (Nife)
• 1,220 किलोमीटर (त्रिज्या)
• लगभग 6000 डिग्री सेल्सियस
• अत्यधिक दबाव के कारण ठोस

कोला सुपरडीप बोरहोल: इंसानी जिद का सबसे गहरा गड्ढा

1970 के दशक में सोवियत संघ के वैज्ञानिकों ने पृथ्वी के भीतर झांकने के लिए रूस के कोला प्रायद्वीप में खुदाई शुरू की। उनका लक्ष्य पृथ्वी की क्रस्ट को पार करना था, लेकिन उन्हें पता नहीं था कि धरती के भीतर की गर्मी उनकी योजना को कैसे पिघला देगी।

जैसे-जैसे ड्रिलिंग 10 किलोमीटर के नीचे पहुंची, चुनौतियां बढ़ती गईं। ड्रिल बिट्स अक्सर टूट जाते थे और पाइपों को बाहर निकालने में हफ्तों लग जाते थे। वैज्ञानिकों ने पाया कि उस गहराई पर चट्टानें पत्थर की तरह नहीं, बल्कि प्लास्टिक की तरह व्यवहार कर रही थीं।

ब्रेकथ्रू तब आया जब उन्होंने 12,262 मीटर की दूरी तय की। लेकिन यहाँ तापमान 180 डिग्री सेल्सियस (356 फारेनहाइट) तक पहुंच गया, जो उम्मीद से दोगुना था। गर्मी इतनी ज्यादा थी कि ड्रिल हेड नरम होने लगे और ड्रिलिंग जारी रखना असंभव हो गया।

अंततः 1992 में इस प्रोजेक्ट को बंद करना पड़ा। आज वह गड्ढा सिर्फ 9 इंच चौड़ा है और लोहे के ढक्कन से सील है। इस मिशन ने साबित किया कि पृथ्वी की गहराई को जानना जितना आसान किताबों में लगता है, हकीकत में उतना ही खतरनाक है।