पृथ्वी कितनी ऊंचाई पर है?

पृथ्वी की ऊंचाई कितनी है? केंद्र, एवरेस्ट और माप

पृथ्वी की ऊंचाई कितनी है सवाल सुनने में सरल लगता है, लेकिन ऊंचाई किस बिंदु से मापी जाती है यह समझना जरूरी है। सतह, समुद्र तल और ग्रह के केंद्र जैसे अलग संदर्भ इस प्रश्न का अर्थ बदल देते हैं। सही माप समझना पृथ्वी की संरचना को स्पष्ट करता है।

पृथ्वी की ऊंचाई का असली मतलब क्या है?

जब कोई पूछता है कि पृथ्वी कितनी ऊंचाई पर है, तो इसका जवाब इस बात पर निर्भर करता है कि आप कहां से मापना शुरू कर रहे हैं। आमतौर पर इसका मतलब पृथ्वी की गहराई (सतह से केंद्र तक 6,371 किलोमीटर) या भूमध्य रेखा पर इसके पृथ्वी का व्यास कितना है (12,756 किलोमीटर) से होता है। ^[1]

लेकिन एक दिलचस्प बात है जो 90 प्रतिशत लोग नहीं जानते - पृथ्वी का सबसे ऊंचा पहाड़ माउंट एवरेस्ट नहीं है। मैं इसे आगे समुद्र तल और माउंट एवरेस्ट की असलियत वाले हिस्से में समझाऊंगा। सतह की बात करें तो, समुद्र तल से पृथ्वी की ऊंचाई लगभग 840 मीटर है ^[2]। यह आंकड़ा सुनने में छोटा लगता है। लेकिन यह पूरी दुनिया के महाद्वीपों का औसत है। हैरान करने वाला है ना?

त्रिज्या और व्यास का गणित

ईमानदारी से कहूं तो, स्कूल की भूगोल की किताबों ने हमें थोड़ा भ्रमित किया है। बचपन में मैंने भी सोचा था कि पृथ्वी एक दम गोल गेंद जैसी है। यह गलत है। पृथ्वी का आकार क्या है? पृथ्वी ध्रुवों पर थोड़ी चपटी है। इस कारण से, भूमध्यरेखीय व्यास (12,756 किलोमीटर) ध्रुवीय व्यास (12,714 किलोमीटर) से 42 किलोमीटर ज्यादा है। ^[3]

यही 42 किलोमीटर का अंतर सारी उलझन पैदा करता है। जब आप भूमध्य रेखा के पास खड़े होते हैं, तो आप ध्रुवों की तुलना में अंतरिक्ष के अधिक करीब होते हैं। यह एक ऐसा तथ्य है जिसे स्वीकार करने में मुझे भी थोड़ा समय लगा था।

समुद्र तल और माउंट एवरेस्ट की असलियत

सतह की ऊंचाई मापने के लिए हम समुद्र तल (Sea Level) का इस्तेमाल करते हैं। समुद्र तल से माउंट एवरेस्ट की ऊंचाई 8,848.86 मीटर ^[7] की ऊंचाई के साथ दुनिया का सबसे ऊंचा बिंदु है। यह काफी हद तक एक स्टैंडर्ड पैमाना बन चुका है।

लेकिन यहां वह दिलचस्प बात है जिसका मैंने पहले जिक्र किया था। अगर हम पृथ्वी के केंद्र से ऊंचाई मापें, तो इक्वाडोर का माउंट चिम्बोराज़ो सबसे ऊंचा है। यह केंद्र से 6,384 किलोमीटर दूर है - जो एवरेस्ट से करीब 2 किलोमीटर ज्यादा है - क्योंकि यह पहाड़ पृथ्वी के उस हिस्से पर है जो सबसे ज्यादा उभरा हुआ है ^[5]।

अंतरिक्ष के नजरिए से पृथ्वी की स्थिति

अक्सर लोग अंतरिक्ष के संदर्भ में भी ऊंचाई के बारे में सोचते हैं। लेकिन सच यह है कि अंतरिक्ष में कोई ऊपर या नीचे नहीं होता। वहां ऊंचाई का कोई अर्थ नहीं है। हम केवल सूर्य या अन्य ग्रहों से दूरी मापते हैं। पृथ्वी सूर्य से लगभग 150 मिलियन किलोमीटर दूर है। ^[6]

ऊंचाई मापने के तीन अलग-अलग नजरिए

समुद्र तल से ऊंचाई (Altitude)

• विमानन, पर्वतारोहण और सामान्य भूगोल

• माउंट एवरेस्ट (8,848.86 मीटर)

• औसत समुद्र तल (Mean Sea Level)

केंद्र से दूरी (Distance from Center)

• अंतरिक्ष विज्ञान और भूभौतिकी

• माउंट चिम्बोराज़ो (6,384 किलोमीटर) ^[8]

• पृथ्वी का क्रोड (Earth's Core)

आधार से चोटी तक (Base to Peak)

• पहाड़ की वास्तविक लंबाई मापने में

• मौना की (10,210 मीटर, जिसका बड़ा हिस्सा पानी के नीचे है) ^[9]

• पहाड़ की तलहटी (भले ही वह समुद्र के नीचे हो)

जीपीएस ऊंचाई और समुद्र तल की उलझन

रोहन, देहरादून में एक 28 वर्षीय सर्वेयर, को एक नए हाईवे प्रोजेक्ट के लिए जमीन की सटीक ऊंचाई मापनी थी। वह खुश था कि उसके पास नया, महंगा जीपीएस उपकरण है, लेकिन उसे यह नहीं पता था कि यह उपकरण उसे कितनी बड़ी मुसीबत में डालने वाला है।

पहली कोशिश में जीपीएस ने जो ऊंचाई दिखाई, वह पुराने नक्शों से 30 मीटर अलग थी। रोहन घबरा गया। पसीने से तर-बतर होकर उसने 5 बार मशीन कैलिब्रेट की। उसने बैटरी बदली, जगह बदली, लेकिन नतीजा वही रहा। उसे लगा मशीन खराब है या उसकी नौकरी खतरे में है।

तीन दिन की माथापच्ची और कई रातों की नींद खराब करने के बाद उसे अपनी गलती समझ आई। जीपीएस एक आदर्श गणितीय मॉडल (एलिप्सॉइड) से ऊंचाई मापता है, जबकि पुराने नक्शे स्थानीय गुरुत्वाकर्षण आधारित 'औसत समुद्र तल' का इस्तेमाल करते थे। दोनों पैमाने अलग थे।

उसने अपने डेटा को लोकल जियोइड मॉडल में बदला। ऊंचाई के आंकड़े बिल्कुल सही हो गए। इस भारी तनाव वाली गलती से उसने सीखा कि ऊंचाई कभी भी निरपेक्ष नहीं होती - आपको हमेशा पता होना चाहिए कि आप किस चीज को अपना शून्य मान रहे हैं।