पानी को मापने की इकाई क्या है?

पानी नापने की इकाई? ये सवाल सुनकर न जाने क्यों बचपन याद आ गया। दादी पीतल के उस बड़े से गिलास से दूध नापती थीं, और कहती थीं, "पूरा एक गिलास पीना है!" उस वक़्त तो एक गिलास ही पूरी दुनिया थी। पर अब सोचो, सिर्फ़ गिलास से ही क्या सब कुछ नापा जा सकता है? ज़ाहिर है नहीं! छोटी-मोटी ज़रूरतों के लिए लीटर, मिलीलीटर, गिलास, बाल्टी... ये सब तो चलता है। घर में पानी की टंकी भरवाओ, तो टैंकर वाला पूछता है, "कितने लीटर का भरवाना है?" है ना?

लेकिन यार, समुंदर का पानी कैसे नापोगे? या फिर किसी विशाल नदी का बहाव? अरे, वो जो डैम बनते हैं, उनमें पानी कैसे मापते होंगे? सोचो तो दिमाग घूम जाता है! ऐसे में "क्यूबिक फीट पर सेकंड" जैसी चीज़ें काम आती हैं। मतलब बहते हुए पानी का हिसाब। कितना पानी प्रति सेकंड बह रहा है... अरे हाँ, सीएफएस बोलते हैं इसे शॉर्ट में। याद आया, कहीं पढ़ा था कि गंगा नदी में लगभग इतना-इतना सीएफएस पानी बहता है (यहां कोई संख्या डालने का मन करता है, पर सही से याद नहीं!), ख़ैर, बात ये है कि बड़े पैमाने पे नापने के लिए अलग तरीक़ा चाहिए।

और हाँ, जो पानी ठहरा हुआ है, जैसे तालाब में, या फिर बांध में, उसके लिए "एकड़-फुट" (एएफ) इस्तेमाल होता है। एक एकड़ ज़मीन पर एक फुट पानी... कल्पना करो, कितना पानी होगा! सच में, ये सब सुनकर थोड़ा कन्फ्यूज़न तो होता ही है, लेकिन फिर लगता है कि वाह, कितनी तरकीबें निकाली हैं इंसान ने! ज़रूरत के हिसाब से नापने का तरीक़ा... कमाल है!