तेंदुए और चीते में क्या फर्क होता है?

तेंदुए और चीते... अरे यार, ये सवाल सुनकर मेरा दिमाग घूम गया! कितना अजीब है, ना? दोनों ही बिल्लियाँ, खूबसूरत, तेज़... लेकिन कितना अंतर! एक याद आ रहा है, एक बार रणथंभौर में गया था, एक तेंदुआ देखा था... भारी-भरकम, जैसे कोई पहाड़ ही चलता हुआ आ रहा हो! और वो शक्ति, उसकी आँखों में... लग रहा था जैसे वो जंगल का ही मालिक है। चीते? वो तो... एकदम अलग ही नज़ारा है। एक बार सफारी पर गया था, मैं इतना खुश हुआ था जब एक चीता दिखा! उसकी स्पीड... वाह! मानो हवा ही दौड़ रही हो।

चीते, सोचो तो, लंबे-पतले, डंडे जैसे पैर, जैसे कोई स्प्रिंट रेसर! बिल्कुल बनावट ही अलग है। तेंदुए थोड़े छोटे-मोटे होते हैं, गठीले, जैसे कुश्ती के पहलवान, जंगल के पहलवान! उनका रंग भी कितना अलग होता है, ये तो सब जानते हैं। मुझे तो कभी-कभी लगता है, ये दोनों अलग ही ग्रह से आये हों! एक पेड़ों पर चढ़ने में माहिर, दूसरा मैदानों का बादशाह!

और हाँ, कहीं पढ़ा था, तेंदुए का वज़न चीते से ज़्यादा होता है। कितना ज़्यादा, ये तो मुझे ठीक से याद नहीं, लेकिन ज़रूर काफी अंतर होगा। तेंदुए आसानी से पेड़ों पर चढ़ जाते हैं, अपने छोटे पैरों और बड़े सिर से, कितना अजीब कॉम्बिनेशन है ना? चीते, वो तो खुले मैदानों में ही राज करते हैं, शायद पेड़ों पर चढ़ने की ज़रूरत ही नहीं होती उन्हें। कौन जानता है, शायद उनके पूर्वजों ने पेड़ों पर चढ़ना छोड़ दिया हो कभी! कितना सोचने लायक है ना ये सब?