जीरो का नाम जीरो क्यों है?

जीरो... नाम ही ऐसा है न, सुनते ही एक खालीपन सा महसूस होता है। सोचो, कुछ नहीं... बिल्कुल कुछ नहीं! बस शून्यता। और यही तो इसकी असली पहचान है। शुरू-शुरू में तो इसे सिफर, खाली... ऐसे ही नामों से जाना जाता था। कितना सरल, कितना सीधा! फिर अरबों से होते हुए ये लैटिन, इटैलियन, फ़्रेंच... और आखिरकार अंग्रेजी में "ज़ीरो" बन गया। है ना कमाल की बात? ये सफर, ये बदलाव... कितना स्वाभाविक लगता है, जैसे कोई नदी बहती चली जा रही हो। और फिर वो बख्शाली पांडुलिपि! उसने तो मानो इसकी प्राचीनता पर मोहर ही लगा दी। जैसे किसी राजा के पुराने मुकुट पे कोई कीमती नग जड़ दिया हो, समझ रहे हो न? याद है मुझे, स्कूल में मैथ्स टीचर बताया करते थे कि ये ज़ीरो ही तो आधार है हमारे पूरे नंबर सिस्टम का। उनके बिना तो गिनती ही अधूरी है... सोचो, दस, बीस, सौ, हज़ार... ये सब कैसे बनेंगे बिना ज़ीरो के? अजीब सी बात है न? जैसे ज़िन्दगी बिना साँसों के।