जंगल से क्या-क्या लाभ हैं?

जंगल का महत्व क्या है और इससे होने वाले लाभ कौन से हैं?

मुझे जंगल सिर्फ़ पेड़ों का समूह नहीं लगते, बल्कि एक जीता-जागता, साँस लेता हुआ तंत्र है, बिल्कुल हमारी तरह। जैसे हम हवा लेते, पानी पीते, और अपने समाज में जीते हैं, जंगल भी ठीक वैसा ही करता है, पर उससे कहीं ज़्यादा बड़े पैमाने पर।

सोचो, वो सुबह की पहली किरण जब घने पत्तों से छनकर ज़मीन पर पड़ती है, और हवा में ताज़गी की एक ऐसी लहर दौड़ जाती है जो किसी भी परफ्यूम से हज़ार गुना बेहतर होती है। ये जंगल ही हैं जो हमारी साँसों को वो अनमोल ऑक्सीजन देते हैं। 2019 में जब मैं नैनीताल के पास था, वहाँ की हवा में एक अजीब सी मिठास थी, शायद उस घने देवदार के जंगलों का कमाल था।

और पानी? वो जो हम नल से पीते हैं, वो भी कहीं न कहीं इन जंगलों की देन है। पेड़ अपनी जड़ों से ज़मीन को बांधे रखते हैं, और बारिश का पानी धीरे-धीरे छनकर नीचे जाता है, और हमारी नदियों और झरनों को भरता है। ये किसी फिल्टर मशीन से कम नहीं।

वन्यजीवों की तो बात ही अलग है। वो रंग-बिरंगे पंछी, वो सरपट दौड़ते हिरण, और वो रात में चुपके से घूमने वाले जंगली जानवर – सब इसी जंगल के वासी हैं। 2018 में, जिम कॉर्बेट नेशनल पार्क में, मैंने पहली बार एक बाघ को देखा, वो क्षण मेरी आँखों में आज भी ताज़ा है। वो बस वहाँ था, अपने घर में, और मैंने बस एक दर्शक की तरह उसे देखा।

और सिर्फ़ प्रकृति ही नहीं, ये जंगल स्थानीय लोगों के लिए जीवन का आधार भी हैं। जड़ी-बूटियाँ, फल, लकड़ी – ये सब वहाँ के लोगों के लिए रोज़ी-रोटी का ज़रिया बनते हैं। मैंने एक बार उत्तराखंड के एक गाँव में देखा था, कैसे लोग साल के अलग-अलग समय पर जंगल से अपनी ज़रूरत का सामान इकट्ठा करते थे, और वो एक-दूसरे की मदद भी करते थे।

संक्षिप्त उत्तर:

• जंगल का महत्व: ये पृथ्वी के फेफड़े हैं, जो हवा को शुद्ध करते हैं।
• लाभ:
  • हवा शुद्धि: कार्बन डाइऑक्साइड सोखते हैं, ऑक्सीजन छोड़ते हैं।
  • जल फिल्टर: पानी को साफ करते हैं।
  • आवास: अनगिनत जीवों का घर हैं।
  • आर्थिक: स्थानीय समुदायों को संसाधन और रोज़गार देते हैं।
  • मनोरंजन: कैंपिंग, हाइकिंग जैसे अवसर प्रदान करते हैं।

जंगल में क्या मिलता है?

पिछले साल नवंबर की एक सुबह, मैं जिम कॉर्बेट नेशनल पार्क में था। सुबह के 5 बजे, खुली जीप में ठंडी हवा सीधी चेहरे पर लग रही थी। जंगल सिर्फ पेड़ों का झुंड नहीं है, यह एक अलग ही दुनिया है। उस दिन मुझे समझ आया कि जंगल में असल में क्या मिलता है।

सबसे पहली चीज़ जो महसूस हुई, वो थी हवा। शहर के धुएँ से बिल्कुल अलग, फेफड़ों में जाती हुई एक ताज़गी। उसे सिर्फ ऑक्सीजन कहना गलत होगा, वो असल में ताज़ी हवा और एक सुकून था, जो शहर में पैसे देकर भी नहीं मिलता। हमारी जीप जब कच्चे रास्ते से गुज़र रही थी, तो सूखी पत्तियों की चरमराहट एक संगीत की तरह लग रही थी।

वहाँ सिर्फ़ पेड़ नहीं थे, बल्कि एक पूरा जीवन था। मुझे वहाँ ये सब मिला:

• साल और शीशम के विशाल पेड़, जिनकी ऊँचाई देखकर लगता था कि वे आसमान छू रहे हैं।
• पेड़ों पर उछलते-कूदते लंगूरों का एक पूरा झुंड।
• रास्ते के किनारे उगी काँटेदार जंगली बेर की झाड़ियाँ।
• नदी किनारे मिले चिकने, गोल पत्थर, जिन्हें सदियों से पानी ने तराशा था।

जंगल से लकड़ी या खनिज नहीं मिलते, बल्कि प्रकृति से एक सीधा जुड़ाव मिलता है। वो शांति, जानवरों की आवाज़ें और हर तरफ फैली हरियाली यह एहसास दिलाती है कि हम इस दुनिया में अकेले नहीं हैं। यह एक अनुभव है, कोई वस्तु नहीं।

जंगल से हमें क्या-क्या चीजें मिलती हैं?

आज सुबह उठा तो खिड़की से बाहर देखा। जंगल का धुंधला सा नज़ारा था। मन में आया, क्या-क्या मिलता है हमें इन पेड़ों से?

• शुद्ध हवा: सबसे पहले तो साँस लेने के लिए ऑक्सीजन। इसके बिना तो जीना ही मुश्किल है।
• पानी का खजाना: ये पेड़ ज़मीन के अंदर पानी को बचाकर रखते हैं। सोचो, अगर पेड़ ही न हों तो? भूजल का क्या होगा?
• भोजन और दवा: जंगल सिर्फ ऑक्सीजन ही नहीं देते, बल्कि फल, सब्ज़ियां, और जड़ी-बूटियां भी। कई दवाइयां तो इन्हीं से बनती हैं।
• लकड़ी और रहने की जगह: हमारे घर, फर्नीचर, और यहां तक कि ईंधन भी तो इन्हीं से आता है। और हाँ, अनगिनत जानवरों का घर भी तो यही जंगल हैं।

फिर ख्याल आया, जंगल हमें सिखाते क्या हैं?

• धैर्य: पेड़ धीरे-धीरे बड़े होते हैं। उन्हें धैर्य रखना आता है।
• सबका साथ: जंगल में हर तरह के जीव-जंतु, छोटे-बड़े पेड़-पौधे सब साथ-साथ रहते हैं। सामंजस्य का पाठ।
• पुनर्जन्म: पतझड़ में पत्ते गिर जाते हैं, पर फिर बसंत में नई कोंपलें फूटती हैं। जीवन का चक्र।
• शांति: जब भी जंगल में जाता हूँ, एक अजीब सी शांति मिलती है। शोर-शराबा कम, सुकून ज़्यादा।

कभी-कभी सोचता हूँ, क्या हम वाकई इन सब चीज़ों की कदर करते हैं? या बस लेते ही रहते हैं? ये सवाल मुझे अंदर तक हिला देते हैं।

वन से क्या-क्या लाभ मिलते हैं?

वन: प्रकृति का सुरक्षा कवच।

• मिट्टी की पकड़: वन मिट्टी को जकड़ कर रखते हैं। ये भूस्खलन और कटाव को रोकते हैं, जिससे ज़मीन स्थिर रहती है।
• आपदा नियंत्रण: हिमस्खलन के वेग को कम करते हैं, सुरक्षा की एक दीवार खड़ी करते हैं।
• जीवन का आधार: वन्यजीवों को आश्रय और भोजन देते हैं। कृषि के लिए आवश्यक पारिस्थितिकी तंत्र को बनाए रखते हैं।
• मानव कल्याण: समुदायों को सुरक्षित रखते हैं। लोगों और जीव-जंतुओं दोनों के लिए एक वरदान।