चाँद के ऊपर क्या है?

चाँद के ऊपर क्या है? 600 मिलियन मीट्रिक टन बर्फ

चाँद के ऊपर क्या है? वहां वातावरण न होने के कारण तापमान अत्यधिक चरम रहता है। साथ ही वहां का गुरुत्वाकर्षण पृथ्वी के मुकाबले काफी कम होता है। इसकी सतह पर मौजूद संसाधन भविष्य के अंतरिक्ष मिशनों के लिए सोने से भी ज्यादा कीमती हैं। इन महत्वपूर्ण तत्वों की पूरी जानकारी नीचे पढ़ें।

चाँद की सतह का सच: क्या यह सिर्फ एक वीरान पत्थर है?

चाँद के ऊपर क्या है? यह सवाल सदियों से इंसान को रोमांचित करता रहा है - कभी इसे एक देवता माना गया, तो कभी कवियों की कल्पना का हिस्सा। लेकिन वैज्ञानिक नजरिए से देखें तो चंद्रमा एक जटिल और संसाधनों से भरपूर खगोलीय पिंड है। चंद्रमा की सतह का अध्ययन करने पर पता चलता है कि यह कोई साधारण पत्थर नहीं है, बल्कि इसमें अरबों वर्षों का ब्रह्मांडीय इतिहास छिपा है। चाँद पर क्या क्या मौजूद है, यह समझने के लिए हमें इसकी मिट्टी, तापमान और वहां छिपे संसाधनों की गहराई में जाना होगा।

चाँद की सतह मुख्य रूप से धूल, चट्टानों और प्राचीन ज्वालामुखीय गतिविधियों के निशानों से बनी है। इनके अलावा चाँद पर हीलियम-3 नामक एक दुर्लभ गैस भी मौजूद है, जिसे भविष्य की ऊर्जा का स्रोत माना जाता है।

रेगोलिथ: चाँद की वह जादुई और खतरनाक धूल

चाँद की पूरी सतह धूल की एक मोटी परत से ढकी हुई है जिसे वैज्ञानिक भाषा में लूनर रेगोलिथ कहते हैं। यह धूल पृथ्वी की मिट्टी जैसी बिल्कुल नहीं है। यह लाखों वर्षों तक उल्कापिंडों के टकराने से बनी बारीक पिसी हुई चट्टानों का मिश्रण है। चंद्रमा की मिट्टी और खनिज की बात करें तो इसमें सिलिका, एल्युमिनियम, कैल्शियम और आयरन जैसे तत्वों की मात्रा काफी अधिक है। चंद्रमा की ऊपरी सतह का लगभग 42-45 प्रतिशत हिस्सा ऑक्सीजन से बना है, लेकिन यह ऑक्सीजन चट्टानों के भीतर रासायनिक रूप से बंधी हुई है, ^[1] जिसे सांस लेने के लिए सीधे इस्तेमाल नहीं किया जा सकता।

यह धूल इतनी बारीक और नुकीली होती है कि यह अंतरिक्ष यात्रियों के सूट और उपकरणों को नुकसान पहुंचा सकती है। जब अपोलो मिशन के यात्री वहां गए थे, तो उन्होंने बताया था कि यह धूल बारूद जैसी गंध देती है।

असल में, यह रेगोलिथ ही वह परत है जो चाँद को उसका खास ग्रे रंग देती है। इसमें छोटे-छोटे कांच के कण भी होते हैं जो तीव्र गर्मी में चट्टानों के पिघलने से बनते हैं। यह धूल चाँद की सतह पर 5 से 10 मीटर की गहराई तक फैली हुई है। चंद्रमा की सतह पर मौजूद इन बारीक कणों का अध्ययन भविष्य के बेस बनाने में बहुत मददगार साबित होगा।

चंद्रमा पर पानी: दक्षिणी ध्रुव का बड़ा रहस्य

दशकों तक यह माना जाता रहा कि चाँद पूरी तरह सूखा है, लेकिन हालिया खोजों ने इस धारणा को बदल दिया है। चाँद के दक्षिणी ध्रुव की जानकारी के अनुसार, वहां ऐसे कई क्षेत्र हैं जहाँ सूरज की रोशनी कभी नहीं पहुँचती। इन स्थायी रूप से छाया वाले क्षेत्रों (PSRs) में तापमान -248 डिग्री सेल्सियस तक गिर सकता है।

इन ठंडे इलाकों में पानी जमी हुई बर्फ के रूप में मौजूद है। चंद्रमा के दक्षिणी ध्रुव पर पानी की बर्फ की मात्रा 600 मिलियन मीट्रिक टन से अधिक होने का अनुमान लगाया गया है।^[2] यह पानी भविष्य के अंतरिक्ष मिशनों के लिए सोने से भी ज्यादा कीमती है क्योंकि इसे हाइड्रोजन और ऑक्सीजन में तोड़कर रॉकेट ईंधन बनाया जा सकता है।

मैंने एक बार एक डेटा एनालिस्ट से इस बारे में बात की थी जो चंद्र मिशनों के मैपिंग पर काम कर रहे थे। उन्होंने बताया कि यह बर्फ सिर्फ गड्ढों की गहराई में ही नहीं, बल्कि मिट्टी के छोटे-छोटे कणों के बीच भी छिपी हो सकती है।

कल्पना कीजिए, चंद्रमा पर पानी होने का मतलब है कि इंसान वहां लंबे समय तक रुक सकता है। चाँद पर क्या मिला है, इस संदर्भ में पानी की यह खोज ही मुख्य कारण है कि आज दुनिया भर की अंतरिक्ष एजेंसियां चाँद के दक्षिणी ध्रुव पर उतरने के लिए होड़ लगा रही हैं। यह सिर्फ प्यास बुझाने के लिए नहीं, बल्कि अंतरिक्ष के गहरे रहस्यों को खोजने का प्रवेश द्वार है।

क्या चाँद पर हवा है? वहां का वातावरण और गुरुत्वाकर्षण

अगर आप चाँद पर खड़े होकर कुछ बोलेंगे, तो कोई सुन नहीं पाएगा। अक्सर लोग पूछते हैं कि चंद्रमा पर हवा है या नहीं, तो इसका जवाब है कि चाँद पर पृथ्वी जैसा घना वायुमंडल नहीं है। वहां बहुत ही पतला वातावरण है जिसे एक्सोस्फीयर कहा जाता है।

इसमें हीलियम, नियन और आर्गन जैसी गैसें बहुत कम मात्रा में मौजूद हैं। चाँद के वातावरण का घनत्व पृथ्वी के वायुमंडल की तुलना में नगण्य है। यहाँ प्रति घन सेंटीमीटर में केवल 100 अणु ही होते हैं, जबकि पृथ्वी पर यह संख्या 10 की घात 19 के करीब होती है।^[3] हवा की कमी का मतलब है कि वहां मौसम जैसा कुछ नहीं होता और आसमान हमेशा काला दिखता है।

वातावरण न होने के कारण वहां का तापमान भी बहुत चरम होता है। दिन में जब सूरज सिर पर होता है, तो तापमान 127 डिग्री सेल्सियस तक पहुंच जाता है, लेकिन रात होते ही यह गिरकर -173 डिग्री सेल्सियस तक हो जाता है। साथ ही, चाँद का गुरुत्वाकर्षण पृथ्वी का केवल 1/6 हिस्सा है। ^[4]

इसका मतलब है कि अगर आपका वजन पृथ्वी पर 60 किलो है, तो चाँद पर आप सिर्फ 10 किलो के महसूस होंगे। वहां चलना किसी धीमी गति की फिल्म जैसा महसूस होता है। शुरुआत में वहां संतुलन बनाना बहुत मुश्किल होता है, जैसे आप किसी स्पंजी गद्दे पर चल रहे हों। यह अनुभव बहुत अजीब लेकिन मजेदार होता है।

भविष्य का खजाना: हीलियम-3 और ऊर्जा की उम्मीद

हीलियम-3 हीलियम का एक हल्का आइसोटोप है जो न्यूक्लियर फ्यूजन के लिए सुरक्षित और प्रदूषण मुक्त ईंधन माना जाता है। पृथ्वी पर यह अत्यंत दुर्लभ है, लेकिन चंद्रमा की मिट्टी में लगभग 1.1 मिलियन मीट्रिक टन हीलियम-3 होने का अनुमान है। सौर हवाएं अरबों वर्षों से चाँद की सतह से टकरा रही हैं और इसकी मिट्टी में इस दुर्लभ गैस को जमा कर रही हैं। यह भविष्य की ऊर्जा का वह जरिया है जिससे हजारों सालों तक पूरी दुनिया को बिजली मिल सकती है।

सिर्फ 25 टन हीलियम-3 पूरे अमेरिका या भारत जैसे बड़े देशों की एक साल की ऊर्जा जरूरत को पूरा कर सकता है। हालांकि, इसे निकालना अभी तकनीकी रूप से बहुत बड़ी चुनौती है।

चाँद की मिट्टी को लगभग 600 डिग्री सेल्सियस तक गर्म करना होगा ताकि उसमें से गैस को अलग किया जा सके। मैंने इस प्रक्रिया के बारे में पढ़ा है और यह वाकई डराने वाली है - चंद्रमा के उबड़-खाबड़ इलाके में इतनी विशाल मशीनें चलाना आसान नहीं होगा। लेकिन जब आप इसके फायदों को देखते हैं, तो यह मेहनत सार्थक लगती है। हीलियम-3 वह चाबी है जो चाँद को एक खदान में बदल सकती है।

पृथ्वी बनाम चंद्रमा: मुख्य अंतर

पृथ्वी (Earth)

- -89 डिग्री C से 58 डिग्री C तक (जीवन के अनुकूल)

- 71% पानी से ढकी हुई, सक्रिय टेक्टोनिक प्लेट्स और जीवन

- 100% (मानक स्तर जिस पर हमारा शरीर विकसित हुआ है)

- सघन वायुमंडल, मुख्य रूप से नाइट्रोजन (78%) और ऑक्सीजन (21%)

चंद्रमा (Moon)

- -173 डिग्री C से 127 डिग्री C तक (अत्यधिक चरम)

- सूखी धूल (रेगोलिथ) और क्रेटर, कोई तरल पानी नहीं (केवल बर्फ)

- पृथ्वी का लगभग 16.6% (चलना और वजन बहुत कम महसूस होना)

- अत्यंत पतला एक्सोस्फीयर, सांस लेने योग्य हवा बिल्कुल नहीं

रोहन का चाँद देखने का अनुभव: बेंगलुरू की एक रात

बेंगलुरू में रहने वाले इंजीनियरिंग के छात्र रोहन को हमेशा से लगता था कि चाँद की सतह चिकनी और सफेद है। उन्होंने एक पुराने एस्ट्रोनॉमी क्लब से जुड़कर पहली बार पेशेवर टेलीस्कोप के जरिए चंद्रमा को देखने की कोशिश की।

पहली कोशिश में उन्हें कुछ समझ नहीं आया - लेंस सही से सेट नहीं था और बादल आ रहे थे। उन्हें लगा कि यह समय की बर्बादी है। लेकिन उनके मेंटर ने उन्हें धैर्य रखने और चाँद के 'क्रेटर' पर फोकस करने को कहा।

जैसे ही आसमान साफ हुआ, रोहन ने देखा कि चाँद की सतह पर विशाल गड्ढे और पहाड़ हैं। उन्हें अहसास हुआ कि चाँद कोई समतल जगह नहीं बल्कि एक खतरनाक और उबड़-खाबड़ दुनिया है।

इस अनुभव के बाद रोहन ने लूनर जियोलॉजी में पढ़ाई शुरू की। आज वह चाँद की मिट्टी की संरचना पर एक प्रोजेक्ट कर रहे हैं और उनका मानना है कि आने वाले 20 सालों में इंसान वहां जरूर बस्ती बसा लेगा।