क्या पृथ्वी और चंद्रमा टकरा सकते हैं?

क्या पृथ्वी और चंद्रमा टकरा सकते हैं? भविष्य का सच

आसमान में दिखने वाला चंद्रमा पृथ्वी के लिए कोई खतरा नहीं है। क्या पृथ्वी और चंद्रमा टकरा सकते हैं जैसे प्रश्न अक्सर जिज्ञासा जगाते हैं। खगोलीय गतिशीलता को समझना भविष्य के बारे में डर दूर करने में मदद करता है। इसके पीछे के वैज्ञानिक कारणों को जानने के लिए आगे पढ़ें。

क्या पृथ्वी और चंद्रमा टकरा सकते हैं? सच्चाई क्या है?

क्या आपने कभी रात में आसमान की ओर देखकर सोचा है कि क्या पृथ्वी और चंद्रमा टकरा सकते हैं? सीधे शब्दों में कहें तो ऐसा होने की कोई संभावना नहीं है। चंद्रमा - जो हमें रात में इतना शांत दिखता है - असल में हर साल लगभग 3.8 सेंटीमीटर चंद्रमा पृथ्वी से दूर क्यों जा रहा है इसका प्रमाण देता है।

शायद आपको यह जानकर हैरानी होगी कि हमारा साथी उपग्रह करीब आने के बजाय पीछे हट रहा है। लेकिन एक ऐसी चौंकाने वाली बात है जो ज़्यादातर लोग (यहाँ तक कि विज्ञान की किताबें भी) स्पष्ट रूप से नहीं बताते - और मैं इसे नीचे दिनों की लंबाई वाले हिस्से में समझाऊंगा। फिलहाल, बस इतना जान लें कि निकट भविष्य या करोड़ों साल बाद भी क्या चंद्रमा कभी पृथ्वी से टकराएगा का कोई खतरा नहीं है।

चंद्रमा हमसे दूर क्यों जा रहा है?

ज़्यादातर लोगों को लगता है कि गुरुत्वाकर्षण (gravity) दो चीज़ों को हमेशा करीब खींचता है। लेकिन यहाँ कुछ अलग होता है। पृथ्वी के महासागरों में आने वाले ज्वार-भाटे (tides) इसके लिए जिम्मेदार हैं। गुरुत्वाकर्षण सिर्फ खींचता नहीं है, यह धक्का भी दे सकता है।

सच कहूँ तो, जब मैंने पहली बार खगोल विज्ञान पढ़ना शुरू किया, तो मुझे भी लगता था कि गुरुत्वाकर्षण अंततः चंद्रमा को नीचे खींच लाएगा। यह एक आम गलतफहमी है। वास्तव में, चंद्रमा का गुरुत्वाकर्षण पृथ्वी के पानी को खींचता है, जिससे पृथ्वी के घूमने की गति धीमी हो रही है। कोणीय संवेग (angular momentum) के संरक्षण के कारण, यह धीमी होती गति चंद्रमा को बाहर की ओर धकेलती है।

दिन लंबे हो रहे हैं (चौंकाने वाला सच)

यहाँ वह चौंकाने वाली बात है जिसका मैंने पहले जिक्र किया था: चंद्रमा के दूर जाने का सीधा असर हमारे समय पर पड़ रहा है! पृथ्वी के घूमने की गति हर 100 साल में लगभग 1.8 मिलीसेकंड धीमी हो रही है। बहुत धीमी गति है ना? लेकिन करोड़ों सालों में यह प्रभाव इतना बड़ा हो जाएगा कि पृथ्वी का एक दिन 25 घंटे का हो जाएगा।

क्या अतीत में कभी पृथ्वी पर कोई टक्कर हुई थी?

हाँ, और यह बहुत ही भयानक था। लगभग 4.5 अरब वर्ष पहले, थीया (Theia) नाम का एक मंगल ग्रह के आकार का विशाल पिंड पृथ्वी से टकराया था। यह टक्कर इतनी जोरदार थी कि पृथ्वी लगभग नष्ट हो गई थी।

मैंने कई पुराने खगोलीय लेख पढ़े हैं - और यह मुझे हमेशा हैरान करता है - कि हमारा चंद्रमा उसी विनाश का सीधा परिणाम है। उस भीषण टक्कर से अंतरिक्ष में भारी मात्रा में मलबा फैल गया था, जो बाद में आपस में जुड़कर आज का चंद्रमा बन गया। अब वैसी कोई अस्थिरता हमारे सौर मंडल में नहीं बची है।

थीया की टक्कर (Theia Collision) का प्रभाव

जब थीया पृथ्वी से टकराया, तो तापमान इतना अधिक हो गया था कि चट्टानें भी वाष्प (vapor) बन गईं। उस समय पृथ्वी आज जैसी ठंडी और नीली नहीं थी, बल्कि उबलते हुए लावे का एक गोला थी। दिमाग चकरा गया ना?

इसी मलबे ने धीरे-धीरे कक्षा में एक छल्ला बनाया। यह कल्पना करना कठिन है। लेकिन इसी प्रक्रिया ने यह सुनिश्चित किया कि पृथ्वी और चंद्रमा का भविष्य एक-दूसरे से जुड़ा रहेगा। आज कक्षा इतनी स्थिर हो चुकी है कि चंद्रमा के पृथ्वी से टकराने का परिणाम जैसा कुछ भी संभव नहीं है।

खगोलीय पिंडों के टकराव और वर्तमान स्थिति की तुलना

थीया (Theia) का प्रभाव (4.5 अरब वर्ष पहले)

• प्रारंभिक सौर मंडल में अत्यधिक अस्थिरता

• विशाल मलबा और हमारे चंद्रमा का निर्माण

• सीधी टक्कर (दूरी शून्य हो गई थी)

चंद्रमा की वर्तमान कक्षा ⭐

• स्थिर और संतुलित कोणीय संवेग

• समुद्र में ज्वार-भाटा और दिनों का लंबा होना

• हर साल 3.8 सेंटीमीटर बढ़ रही है

भविष्य की संभावना

• ज्वारीय लॉकिंग (Tidal locking) की ओर अग्रसर

• पृथ्वी और चंद्रमा एक-दूसरे के सामने बिल्कुल स्थिर हो जाएंगे

• वर्तमान से कहीं अधिक दूर, लेकिन कोई टकराव नहीं

सौरभ की खगोलीय खोज: डर से विज्ञान तक

सौरभ, पुणे का एक 24 वर्षीय कॉलेज छात्र, हमेशा इस बात से डरता था कि चंद्रमा एक दिन पृथ्वी से टकरा जाएगा। उसने एक सस्ती दूरबीन खरीदी और हर रात चंद्रमा की कक्षा को ट्रैक करने की कोशिश की, लेकिन उसके गणितीय मॉडल हमेशा गलत होते थे।

पहली कोशिश में, उसने सिर्फ गुरुत्वाकर्षण को ध्यान में रखकर गणना की। नतीजा? उसके मॉडल ने दिखाया कि चंद्रमा 500 साल में टकरा जाएगा। वह बहुत परेशान हुआ। हफ्तों तक उसने अपने प्रोफेसरों से बहस की और नींद की कमी से जूझता रहा।

फिर उसे अपनी सबसे बड़ी गलती का एहसास हुआ। उसने कोणीय संवेग (angular momentum) के संरक्षण और महासागरों के ज्वारीय प्रभाव (tidal effects) को पूरी तरह नजरअंदाज कर दिया था। जब उसने इन दो बलों को अपनी गणना में शामिल किया, तो सारा गणित बदल गया।

नतीजतन, उसे समझ आ गया कि चंद्रमा टकरा नहीं रहा है, बल्कि वास्तव में दूर जा रहा है। अब वह अपनी कॉलेज एस्ट्रोनॉमी क्लब में दूसरों को भी यही सिखाता है कि विज्ञान में अधूरा ज्ञान कितना डरावना हो सकता है।