कैंसर के कितने स्टेप होते हैं?

कैंसर... ये नाम ही काफ़ी है, है ना? कलेजा मुँह को आ जाता है। तो सवाल है कि कैंसर के कितने स्टेप होते हैं? मतलब, कितने चरण?

हाँ, मोटे-मोटे तौर पर तो चार ही होते हैं – स्टेज I, स्टेज II, स्टेज III और स्टेज IV।

स्टेज I... ये सोचो, जैसे कहीं एक छोटी सी चिंगारी उठी है। अभी ज़्यादा फैली नहीं है, बस एक जगह सिमटी हुई है। उम्मीदें तब ज़्यादा होती हैं, इलाज के चांस भी। दिल थोड़ा धड़कता ज़रूर है, पर हिम्मत बंधी रहती है कि "ठीक हो जाएगा"।

लेकिन जैसे-जैसे स्टेज बढ़ता है... डर बढ़ता है। क्या बताऊँ, ऐसा लगता है जैसे अंधेरा घिर रहा हो। स्टेज II, स्टेज III... कैंसर फैलने लगता है, शरीर में अपनी जड़ें मज़बूत करने लगता है। वो कहते हैं ना, "रोग धीरे-धीरे अपना घर बनाता है"? ये वही है।

और फिर आता है स्टेज IV... आखिरी स्टेज। जहाँ कैंसर दूर तक फैल चुका होता है। लड़ाई मुश्किल हो जाती है, बहुत मुश्किल। मुझे याद है, मेरी एक आंटी थीं... उनको भी कैंसर था, आखिरी स्टेज पर। क्या बताऊँ, देख नहीं पाती थी उनकी हालत।

स्टेज I हो, या IV... चाहे रोमन अंक हों या सीधी गिनती, दर्द तो एक ही रहता है, है ना? दर्द तो दर्द होता है, चाहे उसे किसी भी नाम से पुकारो। और उस दर्द से लड़ने की हिम्मत... वो भी हर किसी में अलग होती है।