बाग का क्या नाम है?

हाँ, सच में बाघ! बाघ का नाम सुनते ही एक अजीब सी सिहरन होती है, है ना? मैं भी जब पहली बार किसी बाघ अभयारण्य में गई थी, तो बस उसे देखने के लिए सांसें थामे बैठी थी।

"बाघ का क्या नाम है?" ये सवाल जितना सीधा है, उतना ही गहरा भी है। एक तरफ तो ये उस शानदार जीव की पहचान पूछ रहा है, और दूसरी तरफ उसके अस्तित्व से जुड़े कई सवाल खड़े कर रहा है।

जैसे आपने कहा, वैज्ञानिक नाम तो इसका 'पेंथेरा टिग्रिस' है। ये नाम सुनते ही लगता है, अरे वाह, कितना वैज्ञानिक! लेकिन दिल तो तब धड़कता है, जब इसे 'बाघ' या 'टाइगर' कहकर पुकारते हैं।

मुझे याद है, एक बार जिम कॉर्बेट नेशनल पार्क में, मैंने गाइड से पूछा था, "यहाँ के सबसे मशहूर बाघ का क्या नाम है?" उसने बताया, "यहाँ तो हर बाघ अपने आप में मशहूर है, मैडम। हर एक का अपना इलाका है, अपना स्वभाव है।"

ये बात सुनकर मुझे एहसास हुआ कि हम अक्सर जानवरों को भी नाम देकर, उन्हें इंसानों जैसा समझने लगते हैं। जबकि हर बाघ अपने आप में अनूठा है। उसकी धारियाँ, उसकी दहाड़, उसका शिकार करने का तरीका - सब कुछ उसे खास बनाता है।

और ये बात भी सही है कि 'व्याघ्र' से 'बाघ' बनने तक का सफर कितना प्यारा है। ये शब्द ही अपने आप में कितना ताकतवर है, कितना प्रभावशाली है।

सच कहूं तो, बाघ सिर्फ एक जानवर नहीं है। ये हमारे जंगलों का रक्षक है, हमारी पारिस्थितिकी तंत्र का संतुलन बनाए रखने में मदद करता है। और हाँ, ये हमारी संस्कृति और विरासत का भी अटूट हिस्सा है। सदियों से बाघ को शक्ति, साहस और राजसीपन का प्रतीक माना जाता रहा है। हमारी लोककथाओं, कला और साहित्य में बाघ की झलक मिलती है।

लेकिन दुख की बात ये है कि आज बाघों की संख्या घटती जा रही है। शिकार और जंगलों के विनाश के कारण उनका जीवन खतरे में है। 2018 की बाघ गणना के अनुसार, भारत में लगभग 2,967 बाघ थे। ये आंकड़ा थोड़ा राहत देने वाला तो है, लेकिन हमें अभी भी बहुत कुछ करने की ज़रूरत है।

हमें बाघों को बचाने के लिए और अधिक प्रयास करने होंगे, उनके प्राकृतिक आवासों की रक्षा करनी होगी और लोगों को इनके महत्व के बारे में जागरूक करना होगा। क्योंकि बाघ सिर्फ एक जानवर नहीं है, ये हमारी पहचान है, हमारा गौरव है। अगर बाघ नहीं रहेंगे तो जंगल का क्या होगा? और अगर जंगल नहीं रहेंगे तो हमारा क्या होगा?

तो अगली बार जब आप किसी बाघ को देखें, तो याद रखिएगा कि आप सिर्फ एक जानवर को नहीं देख रहे हैं, आप भारत की आत्मा को देख रहे हैं।